La course étant terminée, en voici quelques suppléments à présent disponibles.

-   RTN La Matinale - Liste des émissions radio des interviews

    Jeudi 23.04.09 : 4'485 kilomètres à pied, ça use...
    Jeudi 30.04.09 : Christian Fatton en bave
    Jeudi 07.05.09 : Christian Fatton tient bon
    Jeudi 14.05.09 : Christian Fatton en Allemagne
    Mercredi 20.05.09 : Le courage de Christian Fatton
    Vendredi 29.05.09 : Christian Fatton en Suède
    Jeudi 04.05.09 : Christian Fatton aux champignons
    Jeudi 11.06.09 : L'humour de Christian Fatton
    Jeudi 18.06.09 : Christian Fatton (presque) au bout de ses peines

-   Documents supplémentaires

    2009.06.21 Resultat TE-FR + photos INTERNET

4487.7 km de Bari au Cap Nord, en 64 jours-étapes, sans jour de repos.
Moyenne de 70,1 km par jour, mais étape variant de 44 à 95 km.
67 coureurs et 1 concurrent en trottinette.
45 coureurs classés au Cap Nord, + 1 à qui il n’a manqué que 30 km.

Un départ le matin à 6h et une arrivée fixe pour tout le monde. Un classement journalier, cumul des temps journaliers pour le classement général. Tempo limite de 6km/h.

1. Quelques mots sur Ingo
2. Une journée de la TransEurope
3. Logement, repas-nourriture
4. Course (départ, arrivée, ravitaillement, équipement, rythme, tactique, durée)
5. Récupération (douche, manger, massage, sieste)
6. Occupations annexes (laver son linge, nouvelles, sms, mail, résultats du jour, discussion)
7. Programme médical : l’influence de l’ultra sur le corps
8. Aspect psychologique (joie, motivation, ras-le-bol, lassitude)
9. Aspect physiologique (les réactions du corps, ses limites)
10. Aspect physique (fatigue, variation de la forme, sensations bonnes ou mauvaises)
11. Ambiance générale (coureurs, organisateur, ravitailleurs, suiveurs)
12. Emotions d’arrivée
13. Restes d’après TransEurope (blessures qui apparaissent, fatigue, récupération lente, photos à trier, ordre dans les souvenirs, réalisation d’avoir fait un truc fou, fièreté)
14. Anecdotes et fil de la course étape par étape d’après mes souvenirs
15. Choses que je corrigerais si je refaisais une Trans-Continentale
16. Participants
17. Equipe dirigeante, accompagnants, équipe médicale, ravitailleurs et autres personnes.

Photo de Peter Gründling, 29ème étape.

1. Quelques mots sur Ingo : Ingo Schulze, l’organisateur sérieux qui ne se prend pas au sérieux et qui a toujours le mot pour rire. Ingo est un coureur qui a de l’expérience en course d’ultra et cela se ressent dans sa manière d’aborder les problèmes, de relativiser, d’organiser. Il sait ce que l’on ressent lorsque l’on est découragé, blessé, pas vraiment à notre place et a su, une ou deux fois trouver les bons mots pour me soutenir, m’aider à croire encore en moi après des étapes où j’avais bien souffert et que j’étais à la limite.
   
   Je tire un grand coup de chapeau à Ingo. Grâce à une équipe organisatrice bien structurée, les tâches de chacun étaient à mon avis claires. Il y avait un responsable du parcours, un du transport et du chronométrage avec quelques aides, un responsable des achats pour le ravitaillement, plusieurs ravitailleurs en général placé au même No de poste chaque jour, etc…Malgré des ennuis avec son partenaire financier qui l’a lâché durant la course et qui a privé la course d’un gros montant (que j’espère il va pouvoir récupérer pour éponger les dettes encore pendantes), il n’a rien laissé paraître et a gardé sa bonne humeur avec nous les coureurs. Une grosse organisation qui se déplace chaque jour, qui nous réservait toujours à temps une salle libre et des repas chauds le soir.
   
   Ingo a aussi fait preuve de compréhension et n’a pas appliqué certaines règles…comme ne pas dépasser les 30 kg de bagages. Plusieurs avait largement plus… et il le savait bien. Egalement de la compréhension et suivi le vœux des coureurs un peu trop rapide qui auraient dû partir à 7h00 au lieu de 6h00 habituel…sauf dans quelques exceptions, après plusieurs jours de trop bonnes performances où il nous obligeait à repartir à 7h00.
   
   Sa voiture rouge combi m’a marqué, car même encore maintenant quand je cours le long d’une route, je suis surpris de ne pas voir Ingo au volant des voitures identiques à la sienne. Il remontait le peloton, s’arrêtait parfois pour se raser le crâne au soleil sur les places d’évitement. Il nous encourageait, me demandait de sourire en courant…et n’en revenait pas que je puisse cueillir des morilles durant la course, le jour où avec Julia nous en avons trouvé 157.

              
   Ingo Schulze                                                                                    

2. Une journée de la TransEurope :

   4h00 : La journée commencait très tôt surtout pour les médecins, qui venaient déjà dès 4h du matin pour faire des pesées, des contrôles de masse graisseuse, de pression etc…et pour les coureurs très matinaux, qui se levaient, commençaient à ranger leurs affaires.
   4h25 : Je me levais en général entre 4h25 et 4h30, suivant l’éloignement du déjeuner. Si on avait à marcher pour se rendre au déjeuner, je me levais à 4h25, sinon à 4h30. Boire 0.5 dl avec du magnésium et prise de mes pastilles pour la thyroïde, 30 min avant le pti-déj. Habillement prêt pour la course, pliage du matelas, préparation des habits pour l’arrivée avec affaire pour la douche dans un cornet plastique, enfouissement sans le plier du sac de couchage dans le sac (afin qu’il sèche déjà un peu, mouillé de la transpiration excessive nocturne) bouclage des 2 bagages.
   5h00 à 5h30 : Petit-déjeuner.
   5h30 à 5h55 : passage aux toilettes, lentilles de contact à mettre, apporter les bagages au camion, souhaiter bonne chance à quelques-uns.
   5h55 : Bonjour d’Ingo, on répondait en chœur : Guten Morgen Ingo, quelques explications d’avant course, puis 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1, go, le compte à rebours ou ça plaisantait souvent, de la part des coureurs surtout qui ne parlaient pas allemand et qui se faisait un plaisir de faire le compte à rebours en criant, en français, en suédois etc…et de taquiner parfois un peu Ingo. Moment de bonne humeur en général.
   6h00 : Départ pour la plupart des coureurs, hormis les 10 à 12 premiers plus rapides.
   7h00 : Départ des 10-12 coureurs les plus rapides du jour avant.
   11h17 : mon arrivée la plus hâtive, après 50 km en étant parti à 7h00
   18h33 : mon arrivée la plus tardive, en Allemagne lors de la 22ème étape de 80.5 km, épuisé. Ce jour là, je m’endormais ensuite en essayant de manger, rien ne pouvait descendre. Je me suis endormi durant le massage et ne me suis réveillé que le lendemain. Dans ces cas là, il m’est d’abord arrivé de m’affaler sur mon matelas et de presque m’endormir durant 5 à 10 minutes avant que j’entreprenne d’aller à la douche. C’était des minutes aussi parfois très fortes en émotion, de joie ou de découragement, heureusement beaucoup plus rares.
   13h à 15h : Arrivée en règle générale, prise de boisson à l’arrivée avec du magnésium, puis avec 1 bouillon, manger rapidement quelque chose, douche, lavage des habits, repos, massage, application des cornets de glace sur les grosses inflammations et de gel ou crèmes anti-inflammatoire sur les jambes, sms, sieste.
   18h00 : Souper lors d’étapes normales.
   19h00 : Souper lors des grosses étapes.
   20h00 : Préparation ravitaillement du lendemain, dépôt des yoghurts ou bouteilles perso dans les paniers des ravitaillements, préparation des habits du lendemain, des affaires dans le porte-gourde, du sel, magnésium à prendre avec. Consultation des résultats du jour. Application des patchs anti-inflammatoires, de crème ou de gel contre les inflammations pour la nuit.
   21h00 : Extinction des feux. Endormissement rapide. Relevé de 2 à 3 fois la nuit pour éliminer.
   01h00 à 2h00 : Parfois réveillé par la faim, surtout en Scandinavie, alors petit en-cas, biscuits, fruits secs, mélange de noix etc…

3. a - Logement
   En règle générale, nous dormions dans des halles de gym, sur des matelas gonflables sortis de notre sac.
   En Italie du Sud, nous avons dormi plusieurs fois dans des bungalows de camping alors qu’il n’y avait pas de salle de gym à disposition et 1 fois dans une salle de restaurant, les bungalows ayant été attribués aux victimes du tremblement de terre des Abruzzes. En Autriche et en Allemagne, les salles étaient en général petites. Quand un hôtel se trouvait à proximité, nous avons pris une chambre d’hôtel. Il est arrivé plusieurs fois que les matelas étaient serrés les uns contre les autres et il est arrivé que les sacs de voyage devaient être entreposés ailleurs, la place étant trop limitée pour les avoir vers soi. La récupération n’est pas optimale quand nous sommes trop serrés, on n’a pas la place de sortir ses affaires, de les mettre sécher dans la halle et on perd du temps à les chercher.
   
   Les douches étaient souvent froides en Italie et parfois encore plus au nord, dont la première étape en Norvège, passée sous la pluie et où on aurait espéré se réchauffer sous la douche.
   
   Les WC sont une denrée rare, quand certains sont bouclés…pour être quitte de les nettoyer. 1 ou 2 toilettes à disposition sont peu pour une centaine de personne et cela arrivait souvent. Notre linge était lavé sous la douche ou dans les lavabos, durant les 64 jours de course. Je les mettais en général 2 jours avant de les laver, parfois 3 si la météo pluvieuse et une petite salle aurait empêché qu’ils sèchent durant la nuit. Les espaliers étaient très prisés lorsqu’ils y en avaient ou les radiateurs si ils étaient enclenchés.

3. b - Repas – nourriture
   Les repas étaient pris soit dans des restaurants, soit amenés par des traiteurs dans les salles de gym ou cuisinés dans les cantines scolaires, en Scandinavie.
   
   Les repas en Italie du Sud n’ont pas fait fortes impressions. Des pâtes et encore des pâtes, sans accompagnement, parfois presque pas de sauce et pas assez cuites. De plus, les portions étaient parfois assez restreintes.
   
   Dès la 2ème semaine de course, cela s’est nettement amélioré en quantité, qualité et composition des repas. En Autriche, en Allemagne en général Ok, et en Scandinavie, très changeant quant à la qualité. Parfois, de la vraie tambouille, des plats cuits un jour de trop…avec une couleur peu ragoûtante et les aliments complètements fondus en une bouillie indéfinissable.
   
   Les déjeuners étaient assez standards et bien achalandés avec de la charcuterie, du fromage, des œufs, du pain, confiture, miel et nutella parfois, ainsi que des tomates, concombres ou des fruits. Dès le nord de l’Italie, joghurts et céréales sont venus s’ajouter, Knäckebrot et porridge en Scandinavie. On a même eu parfois du saumon froid ou des restes de poissons du jour d’avant.
   
   Les petits pains étaient comptés chaque fois que le déjeuner était pris dans la halle mais en général on arrivait à se nourrir à sa faim le matin.
   
   L’après-midi après l’arrivée, je mangeais rapidement quelque chose. Parfois je commandais une assiette de pâtes avec 2 œufs, très rarement il y avait quelque chose à disposition de l’organisation, sinon je mangeais un sandwich, joghurt, chocolat, céréales, lait protéiné, Chips pour apporter du sel. Le problème est que si l’arrivée était tardive, vers 15h-16h, j’avais ensuite pas très faim le soir à 18h. Je buvais un bouillon de 0.5 l le plus rapidement possible, afin de recouvrir mon besoin et mon envie de sel et afin d’éviter les crampes et je prenais une autre boisson avec des sels minéraux et du magnésium. Parfois au resto l’après-midi pour manger un menu ou une pizza-salade.
   
   Bien sûr, au niveau des repas, ça n’a pas toujours été optimum pour l’effort que l’on faisait. L’aspect peu engageant, la monotonie et le manque de protéines, surtout en Italie et en Laponie, ne nous ont pas toujours mis en appétit et on a parfois un peu râlé. N’étant pas au courant du montant mis à disposition pour les repas, il m’est difficile de juger mais en des endroits, on a merveilleusement bien mangé aussi. Est-ce que la salle était moins chère ? Est-ce que le budget mis à disposition était parfois différent ? Je n’en sais rien car je ne sais pas si il y avait un budget journalier à répartir entre les ravitaillements, la location de la halle, la nourriture ou si c’était réparti par secteur du début à la fin, avec le même montant pour chaque repas ?
   
   Quand on fait de gros efforts, on n’arrive parfois pas à avaler et à assouvir vraiment sa faim, ou alors on arrive à manger mais on est tout de suite rassasié et on a faim déjà 2 heures après ou au milieu de la nuit. Dans ces cas là, réveillé, je mangeais des biscuits, des fruits secs etc…

4. Course (départ, arrivée, ravitaillement, équipement, rythme, tactique, durée)
   
   Le départ était donné à 6h du matin pour la majorité et un départ à 7h pour les 10 premiers. Une banderole avec le no de l’étape à l’arrivée et au départ.
   
   L’arrivée : On se faisait un plaisir de toucher la banderole en arrivant pour bien souligner que c’était toujours une de moins à faire et qu’on avait rempli notre devoir du jour. J’étais particulièrement content d’atteindre l’arrivée les jours où j’ai connu des problèmes. Mon arrivée la plus hâtive a eu lieu en Italie après 4h17 de temps, soit à 11h17 pour 50 km et la plus tardive à 18h33, après 12h30 de course et un jour de galère totale pour 80.5 km pour la 22ème étape, arrivé totalement épuisé. Mais ma moyenne a encore été plus mauvaise parfois lorsque je me suis trainé malade ou blessé à à peine plus de 6 km/h.
   
   Les ravitaillements : ils étaient variés, il y avait des biscuits sucrés et chocolatés, cakes, fromage, charcuterie, fruits, gommes sucrées, chocolats ou barres chocolatées genre milky-way ou snickers, tucs et sticks d’apéritifs salés, œufs durs, pain et fromage blanc à tartiner, etc.
   
   L’hygiène lors des ravitaillements : Ayant couru avec les premiers comme avec le reste du peloton, j’ai remarqué que l’hygiène et le procédé de certains laissaient parfois à désirer. J’ai vu plusieurs fois des coureurs boire au goulot de la bouteille et ce n’était pas pour la finir, dans ce cas il n’y aurait pas eu problème, mais juste pour engloutir 2 ou 3 décilitres. D’autres buvaient à un gobelet et le reposaient alors qu’il n’était pas vide et on n’aurait pas pu savoir si il avait déjà été utilisé ou non. Je ne suis pas de nature douillette mais je trouve que cela peut propager des maladies ou répandre l’herpès que certains pourraient avoir. Aussi, le long de la route, tout un chacun va aux toilettes et il est rarement possible de se laver les mains. Avec une gourde on peut bien se rincer les doigts et se les essuyer sur ses habits, mais je pense que personne ne peut prétendre avoir les mains continuellement propres. Aussi, je trouve pas très sympa les coureurs qui prennent un bout de cake ou une tartine au fromage ou quoi que ce soit d’autre et qui la repose ensuite car ils ont changé d’avis. Plusieurs fois j’ai vu que certains soupesaient ainsi de la nourriture, la reposaient, jusqu’à ce que leur cerveau soit en accord avec leur main et qu’ils s’arrêtent définitivement sur leur choix.
   
   Les gobelets rincés dans un grand seau, c’est bien joli, mais ça ne fait que diluer les microbes. C’est peut-être mieux que rien mais ça peut aussi propager une maladie à tous les gobelets qui seront ensuite rincés. L’idéal à mon avis serait que chacun doive boire dans sa gourde ou son gobelet qu’il porte avec lui.
   
   Au niveau des boissons : thé froid, coca, jus de fruits, eau. J’ai bu du thé froid jusqu’au début de l’Allemagne puis suite à mes ennuis gastriques, j’ai bu du coca dégazéifié. Il y a des jours ou je n’ai rien pu manger car j’avais des brûlures d’estomac. Le coca apporte heureusement pas mal de calories, même si parfois il me manquait de l’énergie car j’avais faim.
   
   Equipement : j’ai couru en long en Italie et en liquette et cuissette courte en Laponie. Comme il a fait frais en Italie et parfois chaud en Suède, on ne peut pas dire que l’on s’est habillé toujours plus chaud à mesure de monter dans le Nord. On a quand même fini par devoir sortir les gants en Scandinavie car les matins étaient froids et les 3 dernières étapes, on a vraiment dû s’habiller et se protéger de la pluie du vent et du froid. Une pélerine plastique légère a fait l’affaire en plus des habits longs.
   
   Chaussures : 5 paires de New-balance, je les utilisais environ 2 semaines mais j’en ai bousillé une en 1 jour même si je l’ai encore utilisée 2 jours, durant lesquels je traînais les pieds car blessé. Cela les rapait très rapidement.
   
   Rythme : Au début sur des bases de 11 km/h à 12 km/h environ, puis blessé à la limite des 6 km/h et cela me faisait perdre parfois de 4 à 6 h par jour !!! A la fin, pour être dans les 10 premiers, il fallait courir entre 9 et 10 km/h, selon le profil de l’étape. J’ai connu donc le rythme des premiers et celui des derniers avec les rythmes intermédiaires qui m’ont fait courir avec presque chacun, une fois ou l’autre.
   
   Selon le tempo, je savais plus ou moins à quelle place j’allais être abonné. Au-delà des 9km/h, en tout cas sur la fin, on pouvait espérer finir dans les 15, dans les 10 au-delà des 9.5km/h. Quand j’allais mal, j’ai fait ma plus mauvaise moyenne à 6.28km/h et quelques autres fois en dessous des 7km/h, pour finir bien sûr dans les derniers. Aux alentours des 8 km/h, on se situait au milieu du peloton, encore que la moyenne puisse être abaissée par différents facteurs : montées, descentes (elles me freinaient dans ma moyenne avec mon genou enflammé en Allemagne, car je devais les marcher), et vent entre autres.
   
   Tactique : On ne peut pas dire que j’aie suivi une quelconque tactique car on court avec les forces que l’on a en se réveillant et de suivre d’autres coureurs peut parfois coûter cher pour les jours suivants si on se surpasse un jour. En cours d’étape, quand j’étais parti prudemment car je n’étais pas au mieux, j’ai ensuite réussi à bien accélérer quand je voyais l’un ou l’autre me revenir dessus. Cela me motivait et me secouait un peu. Ensuite, quand on va plus vite, on rattrape d’autres coureurs et cela motive encore plus et on continue sur un rythme élevé.
   
   Une fois ou l’autre, j’ai peut-être eu les jambes lourdes et un peu payé le lendemain à cause de ça mais ce caractère compétitif de battant est le même qui m’a fait tenir quand j’allais au plus mal. Donc il a son bon côté aussi car il m’a permis de finir et de ne pas abandonner, j’aurais pu le faire plusieurs fois, toutes les personnes sur la TransEurope l’auraient compris.
   
   Lorsqu’on court en groupe ou par duo – trio, et que l’on tient à garder contact avec ce groupe, et que l’on doit soit uriner ou aller visiter les bosquets, il y a parfois de cocasses situations. On se retient le plus longtemps possible en espérant que quelqu’un doive aussi s’arrêter. Dans ce cas là, chacun profitait de se soulager. Par contre, si le coureur qui s’arrête est le seul à devoir faire ses besoins naturels, il arrive qu’il perde contact ou qu’il doive vraiment forcer pour recoller au groupe. Cela pouvait prendre parfois plus de 20 kms, ou alors on profite parfois pour accélérer et faire la course…J’ai vécu la situation plusieurs fois, en étant le coureur qui doit faire l’effort à rattraper comme celui qui profite un peu de la situation. Les jours où j’étais en compétition avec un autre coureur et qu’il allait aux wc, je profitais de respirer un peu en me relâchant si je me sentais un peu fatigué, mais je me préparais mentalement à devoir me refaire mal, au moment ou il me reviendrait dessus. C’est ainsi que j’ai couru une étape de 94 km avec Uli Zach et finalement, à 3 km du but, nous avons décidé de finir ensemble.
   
   Je dirais que la course était parfois un peu faussée par le fait des coureurs qui doivent partir à 6h00 ou 7h00 du matin. Les coureurs qui se battent ensemble pour les places 9 à 12 ne sont pas ensemble, en général les 10 premiers seulement partent à 7h00. Cela ne change rien au classement général, c’est bien clair, mais parfois ça a un peu changé le classement journalier. Pour ma part, il m’est arrivé de freiner un peu pour être sûr de partir à 6h00, car je n’avais pas envie d’être seul derrière le groupe de 7h00, me sachant un peu juste pour suivre ce groupe.
   
   Je ne savais jamais combien de temps mon genou allait tenir au rythme des premiers. De plus, mes concurrents directs se situaient derrière moi au classement, ceux de devant ayant trop d’avance au général, les 2 dernières semaines, je savais qu’il m’était impossible de les rattraper. Mais je le répète, ça n’a rien changé au classement.
   
   Quand j’ai dû repartir quelques fois à 7h, je me faisais souvent une hypoglycémie après 1h à 2h de temps. L’espace entre le déjeuner et la course ayant une heure de plus et avec une digestion déjà bien avancée, je manquais beaucoup plus vite de carburant. Je devais manger déjà dès le 1er ravitaillement pour essayer d’éviter ces fringales. Mais si c’est facile à dire, le corps avait pris ses habitudes et j’ai de la sorte subi plusieurs hypoglycémie.
   
   Plusieurs fois, alors que j’aurais dû partir à 7h00 le lendemain car arrivé en 8ème position, j’ai pu argumenté en disant que ma concurrence se situait avec les gars des places 15 à 20 et que je voulais plutôt courir avec eux. La fois où je suis arrivé le premier à l’arrivée de la TransEurope, en étant parti à 6h, Ingo n’a pas trop aimé que Rainer ou un autre coureur de 7h, arrive après moi et Markus, arrivé 2ème. Le Lendemain, il me faisait partir à 7h. Il n’y a pas eu moyen de discuter. J’ai eu de la chance, car le lendemain, il y avait une pluie torrentielle de 5h30 à 9h00 et j’ai ainsi été sous la pluie une heure de moins.
   
   Ce jour là, j’ai été seul quasiment toute la journée. Les personnes que je rattrapais étaient les plus lents du groupe de 6h00 et ne pouvaient pas suivre mon rythme et je ne tenais pas trop longtemps à rester avec eux. J’ai bien discuté un peu mais sur quelques centaines de mètres au maximum. J’ai vécu le malheureux abandon d’Hiroko, la première femme du classement général, au premier ravitaillement. Cela m’a travaillé durant toute l’étape. Je trouvais particulièrement dure et presque injuste qu’elle doive abandonner, ses douleurs étant trop fortes dans les jambes, claudiquant à un rythme de 5 à 6 km/h. Dès ce jour, j’ai assuré davantage lorsque j’avais de plus grosses douleurs. Je ne voulais pas vivre un épisode pareil. Cela m’a fait perdre ma 16è place du général mais m’a assuré de finir !
   
   On peut aussi dire qu’une étape était divisée dans la tête en plusieurs parties. Je répartissais l’effort en trois tiers mais avec la moitié aussi calculée. Les premières heures, encore à l’état frais passaient assez vite. Ensuite la partie centrale, où on devait impérativement manger pour tenir le coup et la passer le mieux possible sans que le temps paraisse trop long. Je savais à un moment donné que je passais la moitié, en fonction des kilomètres et du temps. On était vraiment au milieu d’une journée qui paraissait être statique, tant le temps qui restait à courir encore paraissait important. Puis, d’un coup, on avait l’impression de s’approcher de l’arrivée à chaque pas pour le dernier tiers. Si notre rythme avait été meilleur que prévu, le derniers tiers était alors raboté et ne faisait alors qu’un quart et je me permettais parfois d’accélérer si j’avais de bonnes sensations. Le dernier tronçon était toujours synonyme de bientôt fini, encore une de faite, ça a bien joué aujourd’hui et je sentais l’avoine de l’écurie, qui me donnait aussi des ailes supplémentaires.
   
   Parfois, c’est vrai, c’était aussi déprimant car je courais toute la journée à l’arrache, dans les difficultés et je ne voyais pas la fin de l’étape, qui arrivait alors toujours trop tard.
   
   Si l’état de la forme était excellent, il me semblait que je volais de poste en poste de ravitaillement et j’étais alors étonné d’être déjà à l’arrivée…mais cette sensation est arrivée somme toute assez rarement, mais de manière imprévisible et c’était toujours réjouissant et motivant d’avoir parfois un jour « avec » (au contraire des jours sans).
   
   Durée : entre 4h17 pour 50 km à 12h33 pour 80.5 km, en fonction de la forme et de la longueur d’étape. Les courtes étapes nous permettaient d’avoir de petites vacances l’après-midi et on pouvait parfois aller manger au resto pour se faire plaisir et se changer les idées.

5. Récupération (douche, manger, massage, sieste) Soit je mangeais tout de suite si l’arrivée était tardive et je me douchais ensuite, ou alors j’allais me doucher avant de me rassasier. Je faisais la sieste si possible 1 h de temps et je me faisais masser par la masseuse officielle ou par Julia. Parfois, fatigué plus que de coutume, je dormais 2 h et restais le plus possible couché.
   
   A 21h, c’était l’extinction des feux et on se levait à 4h25 – 4h30, pour être au déjeuner à 5h du matin. Je n’avais pas trop de peine à me lever.
   
   L’après-midi, de l’Italie aux premières étapes de Suède, je gelais littéralement et devais me mettre à couvert dans mon sac de couchage si je faisais la sieste.
   
   La nuit, je transpirais sang et eau, j’étais trempe déjà après 1h30 à 2 h de sommeil. Je changeais parfois de t-shirt la nuit ou m’enfermais alors dans mon sac de couchage pour éviter de prendre froid. Cette transpiration sentait très fort le vinaigre. Il paraît que cela vient du fait que le corps brûle ses protéines ?
   
   Nous avons parfois eu des collations offertes par la TE-FR ou par des sociétés locales des lieux d’arrivées, qui avaient remarquablement organisé notre accueil, en musique quelques fois. J’ai toujours apprécié cette nourriture et trouve un peu dommage qu’il n’y ait pas à chaque arrivée quelque chose. Je mangeais tiré de mon sac du pain-fromage, des yoghurts, du chocolat, des biscuits, des fruits secs, parfois des barres énergétiques et je buvais du bouillon, une boisson au magnésium et parfois du lait. Le lait et le magnésium est le meilleur moyen pour avoir la riflette et courir encore…mais aux toilettes, donc c’est à éviter de les boire en temps rapproché. Sinon, je mangeais une assiette achetée à Thomas, des pâtes ou des pommes-de-terre avec 2 œufs et un vienerli. D’autres fois, on a profité d’aller manger au resto si on arrivait à midi ou au début d’après-midi.

6. Occupations annexes (laver son linge, nouvelles, sms, mail, résultats du jour, discussion) L’après-midi, un jour sur 2 ou sur 3, je lavais mes habits de course. Julia le faisait aussi souvent à ma place. Je les remettais en général le lendemain ou je préparais déjà les autres habits si je décidais de changer de tenue, en raison d’un changement de météo le plus souvent. Le t-shirt de nuit dans lequel je transpirais abondamment (ça sentait le vinaigre) était ensuite utilisé pour faire une étape, avant de le laver. Les places pour mettre sécher notre linge étant limitées, on faisait la lessive par nécessité.
   
   J’essayais d’aller voir si j’avais reçu des mails sur le mailbox de la course et arrivais parfois à répondre, si l’ordi était libre et moi assez en forme pour raccourcir ma sieste.
   J’écrivais mon sms pour mon site internet en me faisant masser ou juste avant de m’endormir, ou en étant couché sur mon matelas l’après-midi. Il m’arrivait de m’endormir en l’écrivant.
   
   Le soir, après le souper, un rapide coup d’œil aux résultats du jour. Mais il est des jours où je ne m’y intéressais pas, car je savais avoir aucune emprise sur la possibilité de l’améliorer le lendemain, ou alors trop loin de mes objectifs. Je m’y suis de nouveau intéressé dès que j’ai vu que la forme revenait bien. L’espoir de remonter au classement me motivait.
   
   On discutait aussi pas mal entre coureurs, en mangeant l’après-midi ou en dehors de nos siestes, à table, etc.

7. Programme médical : l’influence de l’ultra sur le corps

   Une équipe de 3 médecins et une technicienne en radiologie nous accompagnent avec un camion équipé d’un appareil pour effectuer des résonances magnétiques. Ils veulent étudier les effets des efforts prolongés de l’ultra-endurance sur le corps humain. Régulièrement, nous serons dans l’appareil de résonance magnétique, encore plus souvent si on connaît des problèmes.
   
   Au départ à Bari, contrôle du poids 76.4 kg, du taux de graisse 11 %, mesure de circonférence des cuisses, mollets, tour de taille, tour du haut du bras et échantillon d’urine.
   
   Tous les jours, on donnait un échantillon d’urine matin et soir. Ce sera centrifugé et congelé.
   
   Tous les 4 jours environs, contrôle du poids avec une balance spéciale qui donne aussi le taux de graisse, qui est aussi contrôlé avec la mesure du pli de la peau, à une dizaine de place. (vers le nombril, poignée d’amour, derrière le genou, sur la cuisse, sur le biceps, dans le dos, sur les côtes de côté etc…) Mon taux est descendu pour se stabiliser entre 3 et 4 %, un des plus bas du peloton de la TE-FR, j’ai perdu selon eux 3.5 kg de muscles, c’était bien visible sur les cuisses où mon boxer flottait dès la moitié de l’épreuve. Le ventre n’avait presque plus de graisse et cela m’a fait maigrir de 8.4 kg.
   
   Tous les 4 à 5 jours aussi, passage dans l’appareil de résonnance magnétique, pour visualiser les muscles et les os. On a aussi dû faire 3 ou 4 fois des exercices respiratoires pour qu’ils visualisent les poumons. C’était assez pénible car il fallait rester attentif aux ordres : inspirer, expirer, retiens ta respiration, einatmen, ausatmen, nicht atmen…auf deutsch ! Il m’est arrivé plusieurs fois de m’endormir et d’être ensuite déréglé par rapport aux ordres. Nous étions bien reçus dans le camion médical, avec quelques biscuits salés et un ou 2 verres de boissons, des jus de fruits en général.
   
   La tête a été passée à l’IRM 1 ou 2 fois.
   
   Tous ces résultats nous seront envoyés dans une année environ, quand ils auront fini de tout analyser.
   
   Plusieurs fois, j’ai eu un appareil pour contrôler et enregistrer les battements du cœur durant la nuit. On m’a mesuré durant plus de 7 minutes avec une pulsation à 25 coups par minute. Mon record et la limite inférieure la plus basse de tous les coureurs de la TransEurope.
   
   L’aspect psychologique sera aussi étudié grâce à un questionnaire rempli avant la course et nos réactions face à la douleur et selon ce que l’on a ensuite réalisé et tenu dans la douleur. Les mêmes questions étaient posées de manières différentes plusieurs fois, le nombre de questions astronomiques. Les médecins se demandent si les ultra-marathoniens ne supportent pas davantage la douleur par un tempérament qui essaie de soit les nier ou qui les accepte comme si c’était la normalité. On en saura plus l’an prochain avec les résultats d’enquête.
   
   Le coût du camion équipé de ces appareils IRM et d’une partie frigorifique était de 3500 euros par jour, financé par l’hôpital de Stuttgart, lieu de travail des médecins. Uwe Schütz le médecin responsable en était le chauffeur. La grosseur du camion était à la limite de devoir demandé une autorisation pour convoi exceptionnel.

8. Aspect psychologique (Julia, joie, motivation, lassitude, morilles, optimisme) J’étais vraiment content d’être au départ car j’ai toujours eu quelque appréhension de me blesser les mois, semaines et jours avant la TransEurope. L’entraînement a été plus volumineux avec davantage de longues sorties les 12 mois précédent l’épreuve, spécialement durant l’hiver. J’ai aussi passé plus de temps au travail pour faire des heures supplémentaires et compenser mon absence. J’ai cherché des annonceurs pour mon set de table et des sponsors pour financer le tout.
   L’ensemble de cette préparation m’a forgé une grosse volonté de finir à tout prix.
   
   Dès le 10ème jour, avec mon inflammation sur le releveur du pied gauche et ma déchirure au quadriceps de la jambe droite, l’aide reçue avant la TransEurope m’a marquée et m’a mis la pression nécessaire pour tenir coûte que coûte. Je ne me voyais pas abandonner et rentrer chez moi. Je n’avais aucune envie de penser qu’est-ce-que j’aurais bien pu dire à mes sponsors et aux personnes qui m’avaient soutenus. Et que faire avec l’argent de la TransEurope ?
   J’ai donc couru aussi pour mes sponsors. C’est peut-être une pression mais j’ai besoin de ça pour arriver à me surpasser. Chacun trouve ses propres remèdes pour y arriver.
   
   C’était hors de question d’abandonner… donc je savais exactement quoi faire : atteindre l’arrivée même si cela devait me coûter physiquement des douleurs et psychologiquement des difficultés. On n’accepte pas facilement d’être loin de son niveau mais je savais aussi que ce genre de course est d’abord un défi personnel. Finir était dès l’inscription en mars 2008 le but suprême.
   Si le classement est bon tant mieux, mais même dernier, avais-je dit, cela me conviendra si je dois connaître de grosses difficultés.
   
   Vis-à-vis de Ingo aussi, je voulais absolument être un « finisher », je l’avais supplié de me prendre en février 2008, soit 1 année et 2 mois avant la TE-FR, lorsque j’ai fait sa connaissance aux 50 km des Championnats d’Allemagne à Marburg et que le quota des 50 coureurs initialement prévu était dépassé, à qui j’avais dit que je n’abandonnais quasiment jamais, qu’il lui fallait prendre tous les coureurs en surplus (j’étais le 13ème sur la liste d’attente, ce qui signifiait que 13 auraient dû se désister pour que j’aie une chance de participer). Je voulais y montrer qu’il avait eu raison de m’accepter et d’accepter les autres coureurs, qu’on faisait notre maximum pour faire honneur à notre droit de courir. Au lieu de 50, nous étions 68 coureurs au départ !
   
   Pour arriver à finir, je me suis fixé des buts intermédiaires. D’abord finir l’Italie, car je sais aussi qu’avec certaines douleurs, je ne tiendrais peut-être pas 2 mois ; ensuite l’Allemagne et là je dois dire que mon moral a commencé à flancher. Mais plusieurs coureurs ont salué mon courage et m’ont dit qu’à ma place, ils auraient abandonné, ou l’on fait réellement. Cela me confortait dans la poursuite de la TE-FR, je me sentais renforcé par la vision que les autres avaient de moi et je me prenais volontiers à ce jeu. J’étais pris pour un dur, un qui semble ne pas souffrir de ses souffrances ou qui arrive à les supporter étonnament. C’est surtout la marge entre le rythme minimal des 6 km/h et mes capacités de pouvoir être parmi les premiers qui m’a permis de tenir le coup. J’étais parfois presque à 6 km/h mais si mon rythme maximal avait été de 9 km/h, j’aurais sûrement été éliminé, car une fois blessé, je n’aurais pas pu longtemps tenir ce rythme de 6km/h, il aurait été à 66 % du maximal alors qu’avec un rythme de départ de 12 km/h, cela représente plus que du 50 % à 6 km/h.
   
   En plus des blessures qui me faisaient souffrir, les problèmes avec ma thyroïde me causaient de grosses fatigues, je dormais parfois en avançant. Ce manque d’énergie total de certains jours avec le pic de certaines inflammations m’a vu arriver parfois complètement découragé. Je luttais à l’arrière du peloton juste dans les temps, à 6 km/h et j’avais toujours peur d’avoir 2 jours de suite ainsi car je ne pensais pas avoir la force de lutter et combattre la douleur. La dépense énergétique quand on se traîne augmente considérablement lorsqu’on lutte contre les douleurs et la fatigue.
   Psychologiquement, c’était dur.
   Le but était encore plus élevé dans ces conditions.
   
   Je voulais finir l’Allemagne et ensuite je pensais que je serais éliminé. Quand j’ai su que les places sur le bateau étaient insuffisantes, cela m’a motivé. Je voulais la mienne et ne pas risquer l’élimination avant. De parler avec d’autres coureurs qui galéraient m’aidait aussi.
   Les coureurs qui me disaient que j’étais encore trop rapide m’énervaient, car je me trouvais dans les derniers et cela n’aurait pas dû être ma place.
   Je n’étais pas à mon niveau mais ne savait plus où il se trouvait. J’allais vraiment aux sensations et n’osait plus trop forcer.
   
   Ce n’était pas toujours facile d’accepter d’être à la traîne et de faire de piètre classement, pourtant, je donnais tout ce que j’avais avec mon état de santé. Heureusement, parfois une nuit me redonnait des forces et avec ça mon moral grimpait rapidement.
   
   De chercher des morilles le long des fossés de la route du parcours et d’en trouver dès le 42ème jour de course en Suède m’a aussi redonner un meilleur mental à un moment où je commençais d’en avoir assez de souffrir et d’être loin au classement. Cela a donné un autre sens à ma course.
   J’ai trouvé mes dernières morilles le 60ème jour de course, le premier jour complet en Norvège. Il est arrivé quelques jours où il n’y en avait pas. Mais ma concentration restait axée sur la recherche des morilles, surtout si je commençais à avoir des idées improductives à un bon mental. Cela m’a permis de bien supporter la monotonie des routes suédoises en restant avec un bon ou meilleur moral et une envie d’être toujours là.
   
   J’aimerais aussi souligner l’aide de Julia mon amie tout au long de la course. Sa présence à mes côtés lors d’une étape sur 2 dès la moitié de l’Allemagne m’a aussi donné quelques forces supplémentaires, elle qui me disait toujours que malgré tout, j’allais y arriver. Je lui demandais parfois qu’elle me le répète, afin que je me l’imprègne, parfois sujet au découragement ou au doute en me voyant dans de drôles d’états.
   
   Julia m’a aussi aidé en s’occupant d’installer nos sacs, nos matelas, les jours où elle ne courait pas. Elle m’a massé aussi régulièrement, lavait mes habits de course, préparait mon bouillon, allait en commission s’approvisionner en joghurts pour mes ravitaillements, pour des boissons, des en-cas. Elle voulait se rendre utile et moi ça me permettait d’avoir plus de temps pour être allongé, pour me reposer. Son aide a été des plus précieuses et sa compagnie toujours positive et empreinte de bonne humeur a embelli mes après-midis. Elle a contribué à ce que l’ambiance reste dans un contexte positif et optimiste. C’est aussi ça la force psychologique.
   
   Julia m’a épargné bien des tâches et petits travaux qui m’ont aidé à me ressourcer et sa gentillesse et disponibilité me tenait dans un sentiment de bien-être, sans stress.
   Avec l’aide de tous ces paramètres qui me faisaient tenir le coup, le principal est que je suis demeuré plein d’espoir que ça aille mieux, que les problèmes s’arrêtent… si possible avant l’arrivée au Cap Nord ! Ma nature tendant malgré tout vers l’optimisme a contribué à ce que je tienne le coup envers et contre tout.
   
   Par temps de grosses pluies et de vent, dans les tempêtes scandinaves, on avait aussi le sentiment d’être plus vulnérable. J’étais pour ma part davantage concentré sur mes sensations corporelles et ma motivation d’atteindre l’arrivée du jour. Il fallait prendre garde de ne pas tomber malade, même si on a été une bonne quinzaine à attraper une bronchite.
   
   Plusieurs coureurs avaient des mascottes et nous avions 2 petits ours en peluche. Il m’est arrivé de courir pour eux !
   
   J’ai aussi couru pour toutes les personnes que je savais qui me suivaient par la radio, par l’Express, par internet et par les messages envoyés par e-mail ou laissés sur mon livre d’Or de mon site internet.
   
   Plusieurs fois exténué et pensant être à la limite de l’abandon, j’ai demandé qu’on prie pour moi ou qu’on pense très fort à moi. Les réponses que vous m’avez apportées dans ces moments m’ont montré que vous me souteniez vraiment. J’ai été impressionné par votre certitude de croire en mes capacités, même si vous me mettiez en garde de penser tout de même à ma santé. Vos paroles de réconfort et votre « croyance » en mes capacités furent encore des forces que j’emmagasinais.
   
   Je vous ai parlé longuement de mes problèmes et expliqué comment ou par quoi les surmonter pour rester en course. Il faut savoir que les moments de découragements étaient relativement courts, même si il y en avait parfois plusieurs fois par jour, mais mon esprit demeurait la plupart du temps empreint de positivité ou au pire du « on verra bien demain » pour effacer mes doutes et passer à autre chose. Les soirs ou ça me prenait la tête plusieurs heures peuvent être comptés sur une seule main. Ils sont restés assez exceptionnels heureusement, car la réalité était trop influencée par l’émotion et une grosse appréhension du lendemain. Une certaine nonchalance est aussi la bienvenue et salvatrice pour accepter ce qu’on vit et ne pas trop s’en faire inutilement. Les soins maximums pour se soigner après l’arrivée et la nuit ont souvent permis au corps, stressé de récupérer au plus vite car au courant de ce qu’on attendait de lui, de faire des miracles et se sentir apte à repartir pour une nouvelle étape.

9. Aspect physiologique (les réactions du corps, ses limites)
   Le corps a montré ses limites en réagissant avec des inflammations. Le manque de temps de récupération, la thyroïde ne fonctionnant pas bien, le corps n’avait pas le temps d’assimiler la charge et de lutter efficacement pour contrer ces inflammations. Parfois des manques en sels minéraux, en magnésium, ont contribué à avoir des inflammations là où on ne s’y attend pas. Les muscles des côtes se sont enflammés, les muscles des bras, vers le coude aussi et cela faisait des bruits de sable, de crémaillère quand je bougeais. Les tendons sous les 2 genoux ont subi le même sort et cela était douloureux aussi. Pourtant, j’avais augmenté mes prises de magnésium et prenais des poudres de sels basique aussi. Mais il aurait probablement fallu en prendre davantage. Mais cela provoque alors des diarrhées.
   
   Même si le corps a montré rapidement ses limites, je ne crois pas que mon entraînement ait été insuffisant avant la compétition. J’étais parmi les plus entraînés. Mes problèmes de thyroïde sont la cause à mon avis, comme de celui des médecins de la course, de la majeure partie de mes problèmes. La thyroïde intervient dans le fonctionnement de chaque cellule. Si elle foire et que les médicaments sont mal dosés, le corps ne peut pas fonctionner normalement et il se dérègle là où il y a de grosses demandes de fonctionnement.
   
   Je peux dire que rapidement les réserves du corps ont été épuisées et qu’il a fallu ensuite s’adapter au jour le jour, en fonction du corps qui récupérait plus ou moins, en fonction de ma capacité à manger pour perdre le moins de poids possible et compenser les débauches d’énergie.
   
   Lors de l’inflammation du releveur, la jambe enflammée ne supporte aucune pression et la partie était rouge comme brûlée ou victime d’un gros coup de soleil. On coupe alors socquettes et éventuellement le bord de la chaussure incriminée. La languette est retournée et tient ouverte avec un laçage particulier. On a l’impression de perdre un peu sa savate. C’est ainsi que j’ai usé une paire en 2 jours car le talon frottait la route.

10. Aspect physique (fatigue, variation de la forme, sensations bonnes ou mauvaises)
    
    Physiquement bien entraîné et me sentant en forme, je suis parti en n’ayant aucune douleur majeure. Mes muscles des jambes et ma capacité à courir longtemps font que mon corps est habitué à brûler des graisses pour se fournir en énergie si les hydrates de carbone viennent à manquer.
    Mes jambes n’ont plus de grosses courbatures qui m’empêchent de marcher ou de trotter après des ultras mais elles sont lourdes. Lors de la première semaine, comme le rythme d’une course par étape est plus lent qu’un 100 km par exemple et que la durée des étapes étaient plus courtes, je n’étais pas cassé mais il est clair que l’après-midi, j’avais les jambes lourdes. Ensuite, j’avais pas forcément les jambes lourdes, mais les inflammations étaient le frein.
    
    Ensuite, si la forme était encore là avant que ma thyroïde se dérègle, c’est la douleur des inflammations qui faisait frein.
    
    En Allemagne, j’étais sans énergie bien trop souvent et les inflammations sortaient les unes après les autres.
    
    J’ai aussi eu une période durant laquelle j’ai perdu rapidement du poids suite à mon problème d’estomac. Il me semblait être un joggeur qui n’arrive pas à accélérer, qui est rivé toujours à son même rythme. Si par malheur je faisais une étape ou une partie d’étape plus rapide, je le payais cher le ou les jours suivants. Il me semblait être vide, sans physique, sans entraînement, sans force mis à part mon obstination, ma volonté de rester en course. C’est cette force là qui me faisait avancer.
    
    Les inflammations aux jambes, les quadriceps durs, les nerfs enflammés sous le genou m’empêchaient de me lever de mon matelas avec facilité, spécialement en Allemagne. Il me fallait une chaise ou un banc pour m’appuyer et me soulever. Quand les salles étaient si exiguës et que nous n’avions pas la place ou le droit de disposer d’un siège, je peinais à me lever et faute d’un bon équilibre, il m’est arrivé de presque tomber sur mes voisins, la nuit lorsque je me relevais.
    La mécanique grippée, il me fallait toujours quelques pas pour retrouver une mobilité normale.
    
    En Scandinavie, avec ma thyroïde mieux dosée, j’ai retrouvé de l’énergie et n’ai plus terminé parmi les derniers. Gentiment j’ai pu remonter au classement journalier. Cela m’a reforgé des espoirs d’améliorer mon classement général et les 15 derniers jours, je pouvais de nouveau lutter pour les places 8 à 12 en général, 7ème ex-aequo à la dernière étape, à 7 minutes du 3ème.
    
    J’aurais pu donner plus, je me sentais assez bien mais mon genou gauche, qui a commencé à me faire souffrir au nord de l’Allemagne, me lançait d’affreuses piquées, comme des aiguilles qui se plantaient sous la rotule. Passé les 9.5 km/h, je jouais à la roulette russe. Les piquées venaient subitement, sans crier gare et j’étais contraint de ralentir autour des 9 km/h. J’ai parfois forcé avec mais alors je souffrais bien trop l’après-midi, lors du repos d’après-course.
    
    La dernière semaine, j’ai moins forcé avec mon genou car j’avais peur qu’il lâche complètement et j’ai perdu une place au général. J’avais des douleurs sous la rotule et les nerfs sous le genou étaient toujours enflammés. De temps en temps, il tiéçait et je faisais des pas bizarres pour ne pas tomber. Je ne voulais pas prendre le risque stupide et inutile qui m’aurait contraint à l’abandon. De plus, Uli Zach avait la grande forme et dans mon état, rien n’aurait été sûr que je parvienne à répondre à son rythme élevé sans souffrir le martyr.
    
    Les problèmes qui ont conduit à l’abandon d’Hiroko m’ont fait aussi bien réfléchir et à être un peu plus prudent. J’ai bien essayé d’accélérer mais quand j’avais trop mal, je ne cherchais plus à trop forcer, c’était déjà assez douloureux et imprévisible comme ça.
    
    La dernière étape dans la tourmente du Nord m’a montré que j’avais encore des ressources physiques, j’étais pressé d’en finir à cause du temps exécrable, du vent et du froid, même si ce jour j’ai un peu attendu mon amie. Elle n’était pas au mieux et c’était la moindre des choses que de l’attendre dans cette tempête, elle qui m’a soutenu, accompagné, attendu durant bien des étapes.

11. Ambiance générale (coureurs, organisateurs, ravitailleurs, suiveurs)
    
    Du début à la fin, elle est restée bonne. Entre coureurs, bien que l’on ait de meilleures affinités avec certains, entre tous il y a toujours eu de l’aide, de la compréhension, du respect, de l’encouragement, du partage.
    
    Idem avec les personnes de l’organisation, même si ça râlait quelques fois sur les commodités, l’hébergement. Ce n’était jamais méchant et jusqu’à quel point étaient-ils responsables du lieu mis à disposition ? On ne voulait pas perdre trop d’énergie à se plaindre pour de tels choses, on se disait que ce serait peut-être mieux le lendemain et on se contentait du mieux qu’on pouvait en s’organisant avec ce qui était mis à disposition. En Scandinavie, avec les villages espacés de plusieurs dizaines de kilomètres, le choix des lieux-étapes est limité si on veut rester sur la route du Cap Nord sans faire des détours.
    
    Les ravitailleurs étaient toujours prêts à nous encourager, à essayer de nous aider à remplir rapidement notre gourde, à nous proposer la spécialité culinaire du poste, à nous renseigner sur les kms jusqu’au prochain ravitaillement. Ils devaient aussi braver le mauvais temps et faire en sorte que tout ne s’envole pas ou soit mouillé par la pluie. Jamais je n’ai eu le sentiment que quelqu’un était de mauvaise humeur contre les coureurs, contre moi. Bien sûr, on avait aussi nos préférences de voir celui-ci ou celle-là et le dernier poste avait le privilège d’être sûrement le préféré, car on savait alors que c’était bientôt fini avec l’arrivée d’étape.
    
    Les suiveurs étaient souvent aux postes de ravitaillement pour aider leur coureur, ou ceux qui étaient là sans être un accompagnant, prenaient des photos, nous encourageaient, se souciaient de notre santé, comme chacun du reste.
    
    En course, certains concurrents nous motivent involontairement plus à se dépasser soi-même car on ne tient pas à être dépassé par tel ou untel pour diverses raisons : du degré de sympathie, de pari, d’une place à sauvegarder, d’énervement suite à leur tactique ou réaction en course, de collaboration, etc…

12. Emotions d’arrivée
    Les 3 derniers jours sur la dernière péninsule au nord d’Alta nous ont gentiment préparés à revivre notre périple à travers l’Europe et à se souvenir des moments forts, des moments difficiles proches de l’élimination, des moments de joie, de rage, de doute, de déprime, de souffrance, de questionnement, de remise en question, de certitude à vouloir finir, de bonheur aussi simplement d’être là jour après jour, de vivre enfin un vieux rêve, d’être l’acteur d’une vie intense, de vivre la Grande Course de Flanaggan, qui m’a donné le germe de ce rêve, de cette aventure.
    
    Donc, à l’arrivée, j’ai bien sûr crié pour sortir ma joie contenue et la peur de ne pas y arriver, de crever au poteau lors des dernières étapes quand le moral a dû se renforcer pour avancer dans la tempête, mais l’intensité de ma joie n’était pas si forte que ce que j’aurais cru au départ. Je me suis ensuite affalé sur la barrière métallique, en étant soutenu par les aisselles, les bras d’un côté et la tête pendue dans le vide, le corps de l’autre côté et quelques larmes incontrôlables mêlés à des soubresauts de joie se sont égouttées au sol, comme des gouttes d’un linge essoré, pendu et qui perd ses dernières gouttes en séchant.
    
    Les derniers jours, par contre, je me disais c’est incroyable, tu y es arrivé et des émotions me prenaient aux tripes, à la gorge, en courant. Je me disais que ce n’était pas encore le temps de verser une larme, qu’il fallait encore finir le travail, mais au fond de moi j’avais déjà réussi. Il fallait juste passer la ligne d’arrivée pour officialiser ma réussite en laissant mon nom sur une liste de résultats. Beaucoup ont ressenti la même chose que moi, je l’ai appris dans les discussions post-arrivées.
    
    Les jours suivants, malgré d’avoir lu dans le journal, d’avoir entendu à la radio, d’avoir discuté avec des gens que j’avais terminé, l’ampleur de la course ne me disait plus rien. J’étais content de ne plus devoir courir et j’appréciais ce vide relatif.
    
    Pour bien saisir la grandeur de l’effort, il me fallait une carte et voir que parti de Bari, j’étais bien arrivé au Cap Nord. Les pays traversés à pied en si peu de jours, quand cela semble long de le faire en voiture. Mais en auto, c’est monotone, car le plus souvent on le fait sur les autoroutes.
    
    Même la relative monotonie de la Scandinavie m’a déjà manqué après 2 semaines. Le grand air, toute la journée, les surprises de la route, du paysage, l’espérance de voir des rennes, de trouver des morilles, de ne pas trop souffrir, de finir mon étape, cet espoir qui occupait mes journées devait se transformer en énergie nouvelle, en but prochain. Ainsi, malgré des blessures apparues 2 semaines après la TransEurope, j’avais déjà des buts pour voir devant moi, pour m’aider à avancer et pour combler le vide que je redoutais et commençais alors à ressentir.

13. Restes d’après TransEurope (habitudes à changer, blessures qui apparaissent, fatigue, récupération lente, photos à trier, ordre dans les souvenirs, réalisation d’avoir fait un truc fou, fierté)
    
    Ayant dormi durant 2 mois sur un matelas gonflable de 2 cm d’épais qui doit être bien gonflé pour ne pas sentir le sol, le matelas est dur. Les premières semaines à la maison, ayant retrouvé mon lit, j’avais l’impression que c’était une cuvette molle…et pourtant le matelas est quasi neuf et pas si mou !
    
    Le fait de retrouver la nuit, avec le fait de devoir allumer pour voir jour me semblait aussi complètement bizarre, durant 1 ou 2 semaines après la TransEurope. Le mois passé en Scandinavie, où les nuits étaient jour durant les 3 dernières semaines était bien agréable de ce point de vue là.
    
    De retrouver ma vie normale avec plusieurs choses à faire m’occupaient certes à la place de courir, mais je n’avais pas envie de rentrer trop vite dans le stress et essayais de ne pas entreprendre trop de choses. C’est la raison pour laquelle aussi je n’ai pas trop travaillé pour mon site internet ou écrit trop vite mes souvenirs de la TransEurope, mais seulement un condensé pour me souvenir ce que je voulais raconter. J’ai par contre repris le travail mieux que je ne le pensais.
    
    Actuellement et malgré que je le veuille ou non, il m’est bien obligé de constater que cette course était extraordinaire, complètement démesurée. Ce qui me fait dire ça sont les blessures qui sont sorties 2 semaines après, au niveau de la hanche gauche et de l’os iliaque-articulation supérieure du bassin et dans la colonne vertébrale. Une dysplasie que j’ai depuis toujours à la tête du fémur de la jambe gauche n’aide en tout cas pas.
    Une petite hernie discale m’a apporté semble-t-il les problèmes irradiant jusque dans l’articulation du bassin.
    
    Vraisemblablement, ma tête de fémur ne doit pas être bien dans sa loge mais ça ne se voit pas. On dirait qu’elle se remboîte parfois… ! C’est peut-être le nerf sciatique coincé dans l’articulation du bassin qui me procure des douleurs à cet endroit. La colonne vertébrale est tassée et procure des douleurs après la course. On m’a conseillé de renforcer le tronc en faisant des exercices de gainage et je le fais, pressentant que je dois remuscler mon dos pour décharger la colonne des chocs. Du stretching est aussi à faire pour assouplir le dos et les tendons descendant jusqu’aux genoux. Mon programme de remise en forme est complet ! Les jambes, les pieds, les chevilles, les tendons sous les genoux sont vite fatigués si je dépasse les 2 heures de course, encore 3 mois après l’arrivée. J’ai ressorti mon vélo pour soulager mes articulations mais aussi pour maintenir un entraînement physique d’une dizaine d’heures hebdomadaires.
    
    La fatigue générale ressort et il me faut davantage dormir. Je dors encore plus dans le train qu’auparavant, pour aller à Berne au travail et en revenir, parfois une sieste à midi s’il le faut. Il m’a fallu environ 1 mois et demi pour arriver à faire monter mes pulsations à 170.
    
    Il reste maintenant à trier beaucoup de photos, à essayer de se souvenir où elles ont été prises, à ordonner ses souvenirs, à les écrire. Je me rappelle quasiment un souvenir par jour pour situer le lieu des étapes, jusqu’au 3 premiers jours de Suède, mis à part un jour en Allemagne. Je me souviens ensuite de quelques lieux en Suède, grâce à un souvenir précis, une grosse statue, un demi-poulet mangé l’après-midi, une pizza, le passage du cercle polaire, mes cueillettes de morilles, mais il me manque plusieurs étapes qui sont dans un trou noir.
    Par contre, les lieux de la dernière semaine sont bien présents dans mes souvenirs. Il faut dire que la Suède a été assez monotone avec les forêts continuelles…et la même route nationale durant des centaines de kilomètres.
    
    Une fierté m’habite vraiment et le résultat m’importe peu. Au départ, je nourrissais l’espoir de finir dans les 5, au pire dans les 10 tout à fait légitimement. Mais je disais aussi que même dernier, ça me comblerait si je devais connaître de gros problèmes. J’ai connu de gros problèmes, je suis étonné d’être malgré tout 17ème. Je suis vraiment content d’avoir eu la réputation d’être un chien dur, qui tient son morceau, obstinément, un combattant aussi, termes plusieurs fois entendus dans le cadre de la TransEurope pour qualifier ma capacité à tenir le coup.
    
    C’est maintenant avec ma fatigue, mes blessures qui ont trainées jusqu’à fin octobre plus que de raison que je réalise vraiment que c’était un truc de fou à avaler !!!! La digestion est lente !!!
    
    D’avoir pu discuter avec d’autres coureurs 1 mois puis 3 mois après la fin de la TE-FR, plusieurs ont eu des problèmes similaires aux miens. Certains coureurs n’ont pas encore recommencé de faire du sport, 3 mois après.
    
    Les coureurs que j’ai vus dans les mois qui ont suivi la course, tous ont eu la sensation d’avoir toujours faim, durant 2 bons mois après la course. Certains ont pris jusqu’à 12 kg. Pour ma part, j’ai réussi à contrôler mon poids, une fois mon poids normal retrouvé. Ce fut dur en août mais à partir de septembre, cela s’est normalisé et cette envie de manger n’importe quoi n’importe quand avait disparu. J’ai retrouvé un cycle normal.

14. Anecdotes et fil de la course étape par étape d’après mes souvenirs Il y a bien sûr pleins de souvenirs précis qui m’habitent, en tel lieu, avec tel personne, plus ou moins drôles. Mais le texte ci-dessous retrace mes souvenirs afin que je ne confonde pas tel lieu avec tel événement dans le futur. Déjà durant l’été je commence à mélanger des souvenirs ou à confondre des choses. Voici donc le reflet évolutif de mes pensées et de mes faits par jours de course, étape par étape.
    
    Etape 1- Bari – Barletta, 19.04.09, 57 km, 4ème, moyenne 11.4km/h. En Italie, j’ai commencé le 1er jour par faire un km de plus en faisant un détour avec le tour d’un port et la visite de la vieille ville. Cela m’a fait perdre peut-être 5 min… qui ne pèsent pas lourd au final. Je me paie de belles crampes en redescendant de l’appareil IRM. Ils ont fait un check up d’entrée, afin que l’on puisse comparer au fur et à mesure de la course, comment évoluent les muscles et les articulations. Comment ils vont se transformer avec les efforts répétés. Il est prévu qu’on passe à l’IRM tous les 4-5 jours environ. Chaque fois que je lève la jambe, ça crampe et dans les mollets aussi. Je vais prendre des pastilles de sel et ça passe.
    
    Etape 2-Barletta-Foggia, 20.04.09, 69.3km, 126.3km, 4ème, 4ème général, moyenne 11.24km/h. Lors de la 2ème étape, je me retrouve à la 9ème place après 36 km, puis d’un coup, je me sens des ailes et vais remonter à la 4ème place. Grâce à quelques pastilles de sel, je n’ai pas eu de crampes. Le croisement de camions sur des routes étroites est parfois dangereux et le souffle que ça donne quand on les croise nous stoppe la respiration et nous fait perdre la casquette. Je la tiens et mets parfois la main devant la bouche pour ne pas subir ce coup de vent qui nous empêche de respirer.
    
    Etape 3, Foggia-Lesina, 21.04.09, 72.2km, 198.5km, 4ème, 4ème général, moyenne 10.94km/h. En portant mon sac pour escalader quelques escaliers devant notre bungalow de la 3ème étape, je me fais mal au dos, comme un froissement dans les côtes dorsales. Il fait frais, on est un peu déçu, on espérait arriver au printemps déjà bien chaud de l’Italie, mais c’est venteux et frisquet. Nourriture toujours pas terrible, des pâtes….sans légumes ni salades ni viande.
    
    Etape 4, Lesina-Vasto, 22.04.09,62.2km, 260.7km, 3ème, 4ème général, moyenne 10.88km/h. Lors de la 4ème étape, après une trentaine de kilomètres, on a eu à monter comme un petit col qui nous a mené dans un village. Avec mes petits pas rapides, j’ai laissé sur place plusieurs coureurs sans dépenser trop de force musculaire. J’ai pu maintenir ensuite jusqu’à l’arrivée et je finis 3ème, mon premier podium, ça fait toujours plaisir ! Massage d’une heure par Julia.
    
    Etape 5, Vasto-Silivi Marina, 23.04.09, 55.9km, 316.6km, 3ème, 4ème général, moyenne 11.26km/h. 2ème podium avec une 3ème place. Vers la moitié de la course, je reviens sur Takasumi et Wimmer, on court ensemble mais c’est la compét, on ne se fait pas de cadeau. J’oublie ma gourde à un poste de ravitaillement et retourne la chercher. Ces 20 secondes de perdues me coûtent 2 km de chasse pour revenir sur Takasumi et Wimmer. Là je continue mon effort et c’est ce qui me permet de les lâcher. J’espère que ça soit pas tous les jours ainsi, c’est plus rapide et compétitif que je ne l’aurais cru. C’est le début, je pense qu’on va se calmer un peu ensuite, on pose ses marques…J’ai perdu 4 kg depuis le début, dont 1.8 kg de muscles selon les toubibs. Ma pression baisse aussi. Léger point au quadriceps droit. Nous logeons dans une salle de bistrot, les matelas sont presque superposés…c’est minuscule, certains dorment sous tente. Les bungalows qui nous étaient réservés sont occupés par les victimes du tremblement de terre des Abruzzes. Par contre, on mange super bien, l’ambiance est à la fête, le bistrotier est un copain à K.-H. Neff, le collègue organisateur de Ingo Schulze, le boss.
    
    Etape 6, Silvi Marina-San Benedetto del Tronto, 24.04.09, 49.8km, 366.4km, 4ème, 4ème général, moyenne 11.63km/h. Etape courte mais nerveuse. J’ai couru avec Robert Wimmer toute la journée et je le laisse en attaquant une mini-bosse 3 km avant l’arrivée. Takasumi allait trop vite, j’ai même pas essayé de le suivre, il a couru avec René Strosny et Rainer Koch, les 2 premiers. Très belle salle de gym spacieuse. C’est l’anniversaire de Julia. Comme on est prêt de bonne heure, douché et tout, on va au restaurant, on mange bien dans un relais très typique et pleins de décorations rustiques et un peu rococo aussi…Le soir, c’est risible, on fait la queue pour avoir des petites tranches de pizzas qui n’ont quasiment rien dessus. Donc on fait la queue pour avoir un bout, et on se remet en fin de queue pour repasser…plusieurs fois de suite. On mange aussi de notre sac. D’abord, on s’est réjoui quand on a vu les camions à pizzas qui arrivaient. Mais on a vite déchanté, c’était pas chacun sa pizza…enfin, il faut pas s’énerver mais j’espère que ça va s’améliorer.
    
    Etape 7, San Benedetto-Porto Recanati, 25.04.09, 71km, 437.4km, 3ème, 4ème général, moyenne 11.12km/h. Parti hyper prudent ce matin, 7ème étape, je remonte dès la moitié de la course. On longe le bord de mer, les trottoirs promenades sont faits de petits carrés bétonnés ou de catelles. Je fais un peu la course avec Takasumi sur la fin pour finir troisième. Mon quadriceps droit est un peu dur mais ne me gêne pas. Il fait très chaud sur les 25 derniers kilomètres.
    
    Etape 8, Porto Recanati-Fano, 26.04.09, 73.8km, 511.2km, 11ème, 4ème général, moyenne 10.18km/h. Des côtes et petites montagnes pour la 1ère moitié de la 8ème étape. Je pars prudent chaque jour. L’air était aujourd’hui lourd et humide, je transpirais abondamment mais le paysage était magnifique. Après la descente, on retrouve le bord de mer rectiligne. Dans un village, j’ai failli me faire renverser par une auto. Le conducteur regardait en arrière sur un cédez-le-passage et je voulais traverser. Comme il avançait encore, je me suis retrouvé avec les 2 mains sur le capot. C’est le passager avant qui crie et qui fait que le conducteur stoppe. J’avais pas vu qu’il ne regardait pas devant lui et c’est vrai qu’on se croit aussi un peu tout permis…on n’a pas envie de s’arrêter et on traverse facilement dans la circulation, en faisant signe pour que les automobilistes freinent…A la fin, j’ai des douleurs qui commencent sur le releveur du pied gauche. Je pense que ma chaussure aurait dû être desserrée un moment donné car j’avais l’impression que ça serrait. Je fais aussi un détour d’un km, 6 min exactement de perdues pour l’aller et retour sur une plage alors qu’il fallait tourner à droite pour prendre un sous-voie, juste après le dernier ravitaillement, pour passer sous la voie ferrée à gauche qu’on longeait depuis plusieurs kilomètres. A cause de ça, Hiroko m’a rattrapé et devancé. On loge dans un hôtel frigorifique du bord de mer, dans un camping. Ce n’est pas chauffé, c’est humide, rien ne sèche et je grelotte sitôt l’arrivée franchie et douché. Cela me fait ça depuis plusieurs jours, après les arrivées, l’après-midi. Et la nuit, je transpire beaucoup.
    
    Etape 9, Fano-Bellaria, 27.04.09, 73km, 584.2km, 36ème, 9ème général, moyenne 7.63km/h. Le 9ème jour, après un départ prudent en queue de groupe de 7h, j’accélère et constate que la douleur au releveur n’est pas plus forte si je vais plus vite. Donc après 20 minutes, je reviens sur mes concurrents et remonte jusqu’à la 4ème place grâce à un petit col. Au plat en haut, j’arrive à maintenir mais je sens que la douleur s’accentue et finalement, avec les descentes, cela devient très pénible. Je cours plus sur la jambe droite et en fin de descente qui nous fait retrouver le bord de mer, après plusieurs heures et une dernière descente raide, je ressens un coup de couteau dans mon quadriceps droit qui était toujours plus dur. Pour les 32 derniers kilomètres, j’avance péniblement. On me met de la pommade anti-inflammatoire à un ravitaillement, Elke et Marcel me donnent un onguent à l’abricot, mais je n’arrive à suivre personne, je trottine, je marche et je commence à geler, le vent est tempétueux, soulève le sable de la plage et on se croirait au marathon des sables avec la tempête. A quelques kilomètres de l’arrivée, je rentre dans un hôtel et on me donne un sac poubelle pour avoir plus chaud. Ensuite, c’est René et Angie qui me prêtent un pull polaire de René pour finir les 4 derniers kilomètres. Je gèle littéralement. On doit marcher 500 m pour aller manger, c’est bien pour mes jambes qui se dérouillent avec du mouvement, mais j’avance lentement, ayant mal aux 2 jambes. J’ai peur pour demain. On me dit qu’une blessure au releveur est très douloureuse, il faut couper la chaussette pour pas qu’elle ne serre et ouvrir la chaussure et attacher la languette en avant avec un laçage spécial. Il faut tenir 2 à 3 jours puis la douleur aigüe devrait avoir presque disparu.
    
    Etape 10, Bellaria-Lugo, 28.04.09, 69.6 km, 653.8km, 61ème avant dernier, 13ème général, moyenne 6.29km/h. Ma pire moyenne. Parti hyper lentement, j’ai vraiment de la peine à me mettre en route. Au premier ravitaillement, à 12 km, j’ai 2h01, donc je suis sur la limite horaire. Les premiers m’ont dépassé à 7h50 après 11 km environ. Au ravitaillement de Julia, je suis toujours limite. On m’a prêté des piolets de nordic walking pour m’aider et me décharger un peu les jambes. Cela m’aide à trouver un rythme. Je suis dernier, Kazou m’a dépassé alors que je fais aussi un détour de 600 m. Je l’ai vu passer alors que je revenais sur le parcours. On passe à Cento, là où j’ai passé une semaine de vacances en 2005 avec Florian et Lauriane, mes 2 plus jeunes enfants. Je prends une route qui longe des étangs et où on avait observé des flamands roses. Je n’en vois pas aujourd’hui mais le fait de penser à ces vacances et à mes enfants et à nos activités me fait un peu oublier momentanément mes difficultés. Les premiers sont désolés de me voir à la traîne. Ils me disent tous que je dois crocher et passer la ligne d’arrivée. Ils aimeraient bien me revoir parmi eux dans le premier groupe. Cela me réconforte aussi beaucoup et je leur dis, je veux être au Cap Nord, donc ce soir je serai à l’arrivée, quitte à être limite avec le temps, mais j’y serai. Je rattrape Kazou à 6 km de l’arrivée. Je suis applaudi à l’arrivée et à mon entrée dans la salle de gym, distante de 500 m supplémentaire comme si j’avais gagné l’étape… ! On mange sous une tente de fête. Julia me masse et me prodigue des soins pour mes inflammations, gel, glace, patch flector anti-inflammatoire. J’ai aussi appris ce jour là que mes jours étaient comptés, on me prédisait l’abandon ce jour ou le suivant. Excellent pour mon moral. Un défi à surmonter, celui de montrer que je n’abandonnerais pas. Rien de tel pour décupler ma volonté.
    
    Etape 11, Lugo-Alberone, 29.04.09, 64.8km, 738.6km, 51ème, 16ème général, moyenne 6.78km/h. Julia me dit au revoir pour se rendre à Bergame, au championnat du monde des 24h.
    
    J’ai mis 12h30 pour 85 km et j’ai commencé à chanter, à crier pour me tenir éveillé. J’avais une grosse envie de dormir et j’étais le dernier durant 30 km. J’avais mal partout car j’avais fait 50 km le jour avant avec des bâtons de nordic walking. Les bras enflammés, les côtes, les épaules douloureuses, en plus de mon releveur et du quadriceps déchiré. Pourquoi moi ? Cette question, je me la suis souvent posée…quand l’addition était trop élevée en douleurs, en inflammations.
    
    Alors je crie, « j’y arriverai ! Je veux aller au Cap Nord, avec mes jambes, j’y arriverai » etc…..je suis seul, je ne vois personne et c’est tout plat. Je rattrape à mi-parcours Martina, Sigrid, 2 Japonaises toujours en arrière, Christophe Midelet qui a des crampes. Je m’arrête pour lui donner du sel et du magnésium et lui dit ce qu’on dit aux gars en difficultés dans ces cas là : Croche, croche, tu vas y arriver, marche, trottine, mais sois à l’arrivée ce soir pour rester en course. Je rattrape encore une dizaine de coureurs. On se paie un bel orage à 2h de la fin. Je change de chaussettes car elles ont un pli et je me suis fait 2 petites cloques. Les trottoirs sont inondés et de grosses flaques dans les creux nous obligent parfois à faire des détours pour les éviter. Il y a des ruisseaux sur les trottoirs et sur la route. Les voitures avancent au pas. Je suis de nouveau applaudi à mon entrée dans la petite salle de gym, j’ai juste le temps de me doucher et de sortir mes affaires que c’est l’heure du souper à 19h. Les suivants qui arrivent assez tard, sont tous bien applaudis, l’ambiance est à se soutenir et à encourager les plus faibles. D’être en arrière du peloton me fait connaître plusieurs coureurs-coureuses que je n’avais pas vraiment encore remarqués ou avec qui je n’avais pas encore discuté.
    
    Etape 12, Alberone-Ostiglia, 30.04.09, 50km, 788.6km, 40ème, 18ème général, moyenne 7.73km/h. Au départ du 12ème jour, j’ai un peu moins mal en partant. Il me semble que je pourrais aller plus vite mais reste prudent. Au bout de 2h de temps, les inflammations et les douleurs se réveillent et je rétrograde…assez loin. On traverse le Pô en crue, vraiment impressionnant, tout brun, avec des troncs d’arbres qui flottent et il est très très large car il est sorti de son lit. Il occupe son lit de débordement que des digues en terre cloisonnent. On est sur une de ces digues, petite route qu’on suit une vingtaine de kilomètres. Des troupeaux de moutons itinérants tondent les talus et l’écorce des buissons, surtout des saules qui y poussent. Je finis avec Gérard, sa femme Nicole m’avait prêté ses piolets. Il est Breton, on a fait connaissance et on s’est raconté nos vies. Il est à la retraite et a fait plusieurs métiers, dont CRS et vendeurs de crêpes entre autres…
    
    Etape 13, Ostiglia-Pescantina, 01.05.09, 67.9km, 856.5km, 35ème, 21ème général, moyenne 7.93km/h. Magnifique spectacle sur les alpes enneigées, au loin devant nous. J’essaie de savoir si ce sont des sommets suisses ? Il y a pleins de chats écrasés en Italie, et des hérissons, rat d’eau, un castor ou un animal aquatique, rat, grenouille, oiseaux d’eau, oiseaux etc… et quand la tripaille est étalée, ça dégoûte vraiment, des fois, on se dit que ça vient d’arriver. J’ai essayé de suivre des gars qui finissent autour de la 20ème place mais après 2h de temps environ, baisse de régime, douleurs qui se font ressentir, fatigue. Un coup au moral aussi. Alain et Roger arrivant en même temps que moi à un ravitaillement, je leur demande de me joindre à eux et les suis. Finalement, j’arrive à retrouver un meilleur rythme. Mon état s’améliore de jour en jour mais je me sens frustré de ne pas courir avec les gars du groupe de 7h, à mon niveau. On me dit d’être patient, qu’il reste 7 semaines. Je pense déjà aux descentes des Alpes, du ReschenPass et du PillerHöhe en Autriche, c’est pour bientôt et il me faut un quadriceps qui supporte des charges pour les longues descentes.
    
    Etape 14, Pescantina-Homi, 02.05.09, 69.4km, 925.9km, 22ème, général 21ème, moyenne 8.59km/h. Je finis 20ème, ça va mieux, ça me redonne courage. Le vent était fort en début de journée. Markus Bernhard me rattrape, il a de la visite de Suisse et reste à discuter avec sa famille quelques minutes. On remonte l’Adige, on a en grande partie maintenant des pistes cyclables. J’ai bousillé une paire de chaussures en 1 étape avec mes problèmes à la jambe gauche. Elle est rabaissée d’un centimètre sur la partie arrière gauche du talon. J’ai du plaisir. A midi, j’ai pensé à Julia qui court les 24 heures des Championnats du monde. Trois fois M…..Sur la fin d’étape, je reviens sur Achim Heukemes et Klaus Wanner ! Je suis étonné mais la chaleur en fin d’étape y est peut-être pour quelque chose. Ria Buiten s’est trompée dans un village et est un bout avec moi mais fait le forcing en fin d’étape, tout comme Fabrice Viaud qui accélère pour me rattraper à nouveau et nous finissons ensemble. Je prends des nouvelles à intervalles réguliers de Julia jusqu’à ce que j’aille me coucher. Elle remonte au classement, elle va aborder la nuit. Le soir, on mange sous un couvert dehors, sur la place du village.
    
    Etape 15, Homi-San-Michele, 03.05.09, 76.9km, 1002.8km, 23ème, général 20ème, moyenne 8.51km/h. C’est le 2ème jour des championnats du monde 24h de Bergame. A midi, j’aimerais bien savoir ce qu’a fait Julia, hier soir, elle remontait au classement. Les tendons tirent du mollet au quadriceps. J’ai eu de la peine après avoir suivi facilement le groupe de Werner, Achim, Fabrice etc…sur les 20 premiers kilomètres environ. Ensuite ça coince, ça fait mal, je me décourage et suis moins concentré à courir compétitivement. Je perds parfois une ou 2 minutes au ravitaillement, je vois la course d’un autre angle, celui de vouloir y rester mais je relativise le classement car je ne cours pas avec toutes mes capacités, ça m’enrage quand même. J’ai parfois de la peine à ne pas dormir en courant ! Je dois me donner des baffes ou crier pour rester éveillé et mes paupières pèsent une tonne. Ma jambe est enfle et dure. On a passé les 1000 kms et j’ai reçu une coupe de Moscato Spumante. Je m’étais trompé quelques kilomètres avant, on est pas très loin de Bolzano. A la même place, certains se sont trompés et ont perdus une heure de temps, moi, je me suis vite rendu compte, je perds 2 minutes maximum. Il fait un bon cagna pour les derniers kilomètres et après le dernier ravitaillement, dans une montée raide, je m’asperge sous un jet d’eau pour me rafraîchir. Je mange des œufs au plat avec du pain, que Thomas a cuisiné et 330g de yoghurt directement après l’arrivée. Je me repose avec les jambes surélevées sur un de mes sacs. A noter que le passage des 1000 km ne pouvait être où on a bu une coupe de prosecco puisque à la fin d’étape, on comptabilise 1002.8km et que j’ai couru encore bien 40 minutes ou plus si mes souvenirs sont bons. Donc le ravitaillement était plus tôt ou alors on fait des détours qui ne sont pas comptabilisés. Ou, chose plus vraisemblable, Uli a voulu nous faire plaisir, avant la limite des 1000km mais il y avait une marque sur la route qui nous annonçait 1000 km. Détail, mais je me pose quand même la question.
    
    Etape 16, San-Michele-Schlanders, 04.05.09, 64.8km, 1067.6km, 25ème, général 23ème, moyenne 8.15km/h. La vallée de l’Adige est magnifique mais un peu monotone pour nous les coureurs qui empruntons des pistes bien rectilignes entre les cultures de pommiers ou le long de l’Adige. On est à Schlanders., arrivée de la 16ème étape. Je suis allé attendre Julia à la gare qui arrive en train juste avant le souper. On mange dans un resto du centre ville, c’est bon mais j’ai de la peine à finir mon assiette. Plus de dessert pour nous qui sommes arrivés tard pour souper. Je suis très content pour Julia qui a terminé à la 5ème place avec 219, 293 km au Championnat du Monde. C’est aussi la preuve que notre préparation était bonne même si je me demande qu’est-ce qui cloche chez moi. Julia récolte beaucoup de félicitations des coureurs et accompagnateurs, qu’elle a bien mérité. A la salle de gym, nous devons laisser nos chaussures à l’entrée et le déjeuner du lendemain a lieu dans un local non chauffé, on mange debout.
    
    Etape 17, Schlanders-Pfunds(A), 05.05.09, 63.8km, 1131.4km, 10ème, général 20ème, moyenne 9.52km/h. Pour la 17ème et dernière étape en Italie, avec arrivée à Pfunds en Autriche, étonnamment, je pars avec les premiers du groupe de 6 h et finis par être seul devant quand la route s’élève. Au passage du col du Reschenpass, je dois avoir le 5 ou 6ème temps général et j’ai encore pris le temps de me rhabiller à cause du froid régnant. Les sommets sont enneigés et un vent froid souffle. J’aborde la descente avec prudence, surtout dans la partie raide avant de retrouver la route principale qui emprunte des tunnels. Pour cette raison, nous avons l’obligation de courir avec nos gilets réfléchissants fluorescents. Je me fais rattraper par Rainer et Takasumi uniquement, parti une heure avant, quelques kilomètres avant l’arrivée. Cela augure d’un bon classement. Je terminerai 10ème. Je reprends espoir. La roue devrait tourner en ma faveur. L’après-midi, on va au bistrot pour manger un menu mais on ne peut que nous servir un croque-monsieur, on est en dehors des heures de restauration. On flâne un peu dans le village. La salle de gym est très petite. Il y a plusieurs journalistes et photographes allemands pour suivre René et d’autres coureurs. Les parents de Markus, des amis et parentés de certains coureurs.
    
    Résumé pour la partie italienne :
    
    Une ou deux fois lors de la première semaine, peut-être trop en forme et encore bien frais, nous avons fait les fous sur des fins d’étape, sur les 2 – 3 derniers kilomètres avec Robert lors de la 5ème et 6ème étape, avec Senoo Takasumi lors de la 5ème et 7ème ou avec d’autres, tout ça pour s’assurer un podium ou une meilleure place. Ce n’est pas la cause de mon inflammation du début, qui est plutôt le fait de la charge kilométrique et peut-être d’un laçage un peu trop serré. Bien sûr, ce n’était pas la tactique idéale et pas celle que j’avais annoncée, mais je suis un pur compétiteur et lorsque je me suis retrouvé avec des gars avec qui je cours en compétition et qu’on ressent la tension de la compét, je réagis aussi et j’étais prêt à montrer que j’étais bien là, même si la majeure partie d’étape était faite à un rythme de croisière. A la fin des étapes, on avait au début de la TransEurope des fourmis dans les jambes. Seulement un ou deux gars plus sages et avec déjà l’expérience de plusieurs courses qui durent une vingtaine de jours n’ont pas trop participé à ces fins d’étape plus rapides, du moins il me semble.
    
    

    
    
    

    L’Autriche :

    Etape 18, Pfunds-Nassereith, 06.05.09, 60.1km, 1191.5km, 12ème, général 20ème, moyenne 9.34km/h. Départ sous la bruine de Pfunds pour la 18ème étape, avec un ciel bien chargé et noir. Après 2 ou 3 kilomètres, grâce à une petite montée, je me retrouve de nouveau en tête. Les premiers 16 kilomètres environ sont dans la vallée et assez roulants hormis la petite bosse qui m’a permis d’être trop vite en tête à mon goût. Pourtant, dans la montée du Pillerhöhe, avec des pentes jusqu’à 20 %, je mène toujours, arrive au sommet de la TransEurope en tête et probablement avec de nouveau un temps dans les 5-6 premiers général. J’assure un peu moins la descente que le jour avant par endroit mais reste sur la réserve. Je me dis que je vais être rattrapé mais ne vois personne revenir. Pour les 20 derniers kilomètres légèrement vallonnés, je commence à ressentir le mollet droit. Il devient toujours plus dur et les 10 derniers kilomètres seront vraiment pénibles et j’ai peur de faire un claquage, tellement il est dur et plus élastique du tout. Je perds 30 minutes sur les 10 derniers kms sur Rainer qui me rattrape, tout comme Senoo Takasumi, à cet endroit. Je me fais rattraper par Schlotter parti comme moi à 6h et par un autre coureur de 6h, 3 km avant l’arrivée à Nassereith. Arrivé à la 12ème place, je ne suis pas content car mon état final ne reflète pas les problèmes que j’ai. Le lendemain me fait souci en raison de mon mollet dur. Massage, bonne sieste, le mollet aura récupéré. La salle de gym étant minuscule, Julia a réservé une chambre d’hôte. On reçoit un masque en terre cuite par les autorités villageoises et une bière est offerte par un père de coureur. Bon repas.
    
    Etape 19, Nassereith-Seeg (D), 07.05.09, 68.9km, 1260.4km, 44ème, général 22ème, moyenne 6.69km/h. Le départ de la 19ème étape, de Nassereith pour nous rendre à Seeg, en Allemagne est ponctué par un regroupement du peloton de 6h après quelques kilomètres. Le marquage manque en forêt à une intersection. Comme le chemin du haut semble conduire nulle part, je suis le premier à me décider à prendre le chemin du bas. Cela s’avérera juste. Nous rejoignons ensuite la route principale du col Fernpass, avec un mur sur notre gauche et une circulation de camions ou semi-remorques très dense. Plusieurs camions stoppent pour nous croiser, la route étant étroite et le trafic important. J’ai mon rendez-vous avec RTN et je marche durant l’interview, car avec la circulation, mon essoufflement dû à la montée, les auditeurs n’auraient rien compris. Ainsi je suis moins essoufflé. Je suis assez confiant pour l’étape, je me situe dans les 10 premiers du groupe de 6h encore assez compact et je ne ressens pas mon mollet. Je vois sur le bas-côté de la route, 2 petits oursons en peluche, qui pourraient faire l’objet de mascotte. C’est Heike Pawzik qui les ramassera et ils l’accompagneront sur toute la TransEurope. Heike a ramassé un nombre incalculable d’objets tout au long des routes de la course. Sitôt commencé la descente du col, que j’amorce avec Eiolf, une douleur aigüe se fait sentir dans les tendons sous le genou droit. Puis cela se transforme en inflammation et ça grince comme si il y avait du sable à l’intérieur. Je trottine durant une quinzaine de kilomètres puis je suis contraint de marcher à partir du 24ème. Je fais la moitié de l’étape avec Joaquim Hauser, on arrive à courir du 42 au 48ème et à nouveau du 66 au 71ème à la fin d’étape qui est rallongée de 2 ou 3 km en raison de travaux sur la route qu’on devait prendre mais qui nous est interdite pour cette raison. Arrivé à Seeg, la salle est toute petite, nous dormons dans un petit hôtel à proximité de l’arrivée et j’ai de la peine de monter les étages pour atteindre notre chambre. Il y a un groupe folklorique bavarois en culotte de cuir, des jeunes pour la plupart qui dansent à l’arrivée avec une collation schüblig-pain et Apfelschorle.
    
    

    L’Allemagne :

    Etape 20, Seeg-Pfaffenhausen, 08.05.09, 64.9km, 1325.3km, 32ème, général 22ème, moyenne 8.15km/h. La Bavière est magnifique, ça fait plaisir de courir. Les champs sont couverts de pissenlits et très légèrement vallonnés, le paysage reposant. Départ pénible pour me mettre en route, l’inflammation est douloureuse sous le genou. Je me mets à rattraper après 3h30 dans la partie plus plane de l’étape. J’ai pu rattraper des coureurs jusqu’à la fin, d’abort Jenny à 400 m de la ligne et Alain et Roger juste avant la ligne. Nous sommes classés ex-aequo, je me suis fait plaisir même si ce dernier sprint risque de me coûter. C’est la douleur que tu as ou que tu n’a pas qui détermine l’allure que tu peux prendre au départ et de la suite de l’étape. Jusqu’au nord de l’Italie, sur les 8 dernières étapes, j’ai consommé de 4 à 8 flans caramels par jour. Avec le passage de l’Autriche et l’entrée en Allemagne, on ne trouve pas de flans alors je mange des joghurts ou de temps en temps du riz au lait, de 3 à 5 par étape. A cela, j’ajoute souvent des tucs salés, quelques sticks salés, un petit milky way ou analogue, parfois quelques biscuits ou autres gommes à macher sucrées. Je bois du thé froid, j’évite les jus de fruits et l’eau n’amène aucune calorie.
    
    Etape 21, Pfaffenhausen-Nattheim, 09.05.09, 81km, 1406.3km, 20ème, 22ème général, moyenne 8.76km/h. Le 21ème jour, visite surprise de mon frère Didier, qui pédale à contre-sens de la course sur son VTT, caméra au poing. Il est l’auteur du film «Un jour à la TransEurope », 28 minutes qui nous font vivre la course dans une interview, les ravitaillements, une fin d’étape où Hiroko et Janne parti à 7h me rattrapent, l’arrivée et les premières choses que je fais, boire avec du magnésium, le gobelet avec un échantillon d’urine à remplir, le souper, la récupération, un peu de dialogue avec des visiteurs, le déjeuner et le départ du lendemain. Un condensé qui permet de se rendre compte de la vie à la TE-FR. Parti le matin peu en forme, je vais être sur-motivé par sa visite et vais le payer les jours suivants.
    
    Etape 22, Nattheim-Schillingsfürst, 10.05.09, 80.5 km, 1466.8km, 12h33, 54ème et 4ème avant dernier, général 24ème, moyenne 6.41km/h. Je connais ma 2ème pire moyenne horaire. Une nouvelle inflammation commence au niveau du quadriceps et du fémur de la jambe gauche après une vingtaine de kilomètre dans une descente de 12 % sur 2 km. C’est très douloureux, je ne peux pas courir alors que mon autre inflammation n’est pas encore guérie. Je n’avance qu’au mental, mais il en a pris un coup. C’est le but du jour, finir l’étape pour repartir demain. Je me demande quelle sera la prochaine inflammation, puisqu’elles sortent les unes après les autres. Ce jour-là, il fait chaud et ça cogne. J’attrape un coup de soleil sur les mollets. On me reprête des piolets pour une quinzaine de kilomètre, pour m’aider à cadencer un rythme de marche. Julia vient à ma rencontre et m’accompagne pour les 5 derniers kilomètres. On rencontre René et Angie à 1 km de l’arrivée et ils m’encouragent. Complètement exténué, je m’endors au souper en mangeant. Je n’arrive presque pas à mâcher ni à avaler. Je m’endors ensuite durant le massage jusqu’au lendemain matin. Ce soir là, j’ai pensé que le lendemain serait mon dernier jour, que je n’aurais pas la force nécessaire. Mais un sommeil hyper profond me sauvait en me faisant bien récupérer.
    
    Etape 23, Schillingsfürst-Prosselsheim, 11.05.09, 82.1km, 1588.9km, 11h36, 38ème, général 23ème, moyenne 7.08km/h. Le 23ème jour, je pars en compagnie du groupe qui finit au-delà de la 40ème place. Au début, je navigue d’avant en arrière, rattrapant dans les montées et perdant des places dans les descentes. Il y a un abandon d’un coureur qui bien qu’étant en forme en a marre. On nous l’annonce à un ravitaillement mais à ce moment là, on n’en connait pas la raison et ça me donne une concentration accentuée sur la course et la gestion de mes jambes enflammées. Je veux rester en course, ça fait toujours peur d’entendre parler abandon. Je cours un bon moment avec Gérard, il m’aide à changer de socquettes car une se plisse sans arrêt sous le talon et la change avec ma paire de réserve que je porte toujours dans ma banane. Etant un peu raide et en manque d’équilibre, il me tient et me tire ensuite la socquette. La fin d’étape est pleine d’ambiance. Il y a un ballon avec le nom de chaque coureur attaché aux arbres en allée le long du parcours. Puis, dans la cité de Rainer, ses parents tiennent un magnifique stand de ravitaillement supplémentaire très bien fourni. Par contre, j’apprécie moins la fin de parcours dans le terrain concocté par Rainer. Quand on est blessé et qu’on traîne les pieds, il est difficile d’éviter des trous, des racines, des tronçons boueux, des branches et cailloux dans les champs. Je suis un peu fâché comme bon nombre de coureurs. Cela a alimenté les discussions d’arrivée mais on passe l’éponge rapidement. On est reçu avec une bière, fort délicieuse, qui sort d’un tonneau. Nous logeons à l’hôtel de nouveau, comme plusieurs autres, la salle étant très petite. On mange dans un petit local, mais la nourriture est parfaite, faite d’un choix de salade préparé par le club d’arrivée. Marika Heinlein et son mari nous conduisent en jaguar à notre hôtel. Marika est la meilleure performer d’Allemagne sur 48h et je l’ai connue aux 48h de Surgères en 2008.
    
    Etape 24, Prosselsheim-Weissenbach, 12.05.09, 65.8km, 1634.5km, 9h31, 44ème, général 23ème, moyenne 6.89km/h. Le 24ème jour, je ne serai plus en dernière position à partir du 1er ravitaillement. Jusque là, j’ai eu un départ très difficile. On attrape la pluie sur la fin de l’étape et c’est bien arrosé que j’invente ma chanson pour me donner du courage : « Je vais au Cap Nord, ça paraît insensé car j’y vais à pied et je veux y arriver ! ». Je rattrape Ria Buiten qui est exténuée à la moitié du parcours. Elle est toujours plus fatiguée et très marquée. On discute un peu puis je continue mon chemin alors qu’elle explique à un passant qu’est-ce que c’est que la course qu’il voit. La salle est petite mais on se serre car il n’y a pas d’hôtel dans ce village. Il pleut et la salle n’est pas vraiment chauffée, on gèle un peu. Quelques pâtisseries nous sont offertes à l’arrivée. J’ai toujours apprécié d’avoir quelque chose d’offert, cela nous créait de bonnes surprises et nous passait notre faim d’arrivée. Dommage que ça n’arrivait pas plus souvent. On nous conduit en bus dans une autre salle de sport pour aller souper, distante d’un km.
    
    Etape 25, Weissenbach-Queck, 13.05.09, 71.5km, 1706km, 9h12, 31ème, général 23ème, moyenne 7.77km/h. Le 25ème jour, je tombe après 50 minutes, un simple trou dans la route et il me semble qu’on m’arrache les tendons de dessous le genou. Très forte douleur. Je rétrograde en dernière position. Au premier ravitaillement, je vois Julia et lui raconte mon malheur. Après 2h30 je suis avant-dernier. Julia et Dietrich Schiemann se trompent d’endroit pour leur poste de ravitaillement. Mais tout rentre dans l’ordre. Julia m’offre un pain-escargot aux graines de pavot. Elle avait parfois des surprises comme ça pour moi. Dès la mi-course, je peux accélérer en traversant le magnifique parc de Fulda et on remonte la rivière du même nom. Je finis étonnamment 31ème. Les coureurs que je rattrape dès la mi-course, ayant vu mes problèmes des jours avant me disent de ne pas aller trop vite, d’être prudent. Je leur dis que je me sens enfin mieux, que oui, je fais attention de ne pas trop donner. Julia fait les 4 derniers kilomètres avec moi dès le dernier ravitaillement et est aussi étonnée de mon retour en forme. J’ai plein d’espoir pour le lendemain.
    
    
    
    Etape 26, Queck-Waldkappel, 14.05.09, 64.4km, 1770km, 10h15, 53ème et 3ème avant-dernier, moyenne 6.28km/h. Le 26ème jour, je vomis le matin avant le déjeuner. Rien ne passe. Je prends le départ quasi à jeun. Je n’arrive pas à manger. C’est jeudi, le jour de l’interview hebdomadaire de la radio neuchâteloise RTN. A leur traditionnelle question de savoir comment je vais, je réponds que ça va pas trop mal, on est dans une magnifique forêt, le parcours est légèrement vallonné et que malgré mon problème d’avoir vomi le matin, ça va pas mal. Après le 1er poste, ça commence d’aller nettement moins bien. Je remarque que je n’ai plus trop de force. J’alterne marche et course. Après le 2ème, ce n’est plus que de la marche jusqu’à l’arrivée. Julia m’accompagne et m’encourage. Je dors presque sur la route, les yeux se ferment. Je réalise que j’ai sûrement vomi mes médicaments pour la thyroïde et que c’est peut-être pourquoi je suis si fatigué. Dans un village, j’achète un des médicaments pour la thyroïde et reprend la dose journalière. Cela ne changera rien. Je ne peux rien manger aux ravitaillements.
    
    Je me fixe le but de courir durant 6 minutes aux 2/3 de l’étape. J’arrive à en courir 10, avec de gros efforts et à un rythme à peine plus rapide que la marche, jusqu’à un passage à niveau abaissé, que l’on passe malgré tout, la visibilité étant bonne et ne voyant aucun train à l’horizon. Au poste de Thomas, je m’assois 1 ou 2 minutes et je me demande comment je vais faire pour couvrir les 15 derniers kms. Il y a un petit col à franchir, puis c’est la descente jusqu’au dernier poste de ravitaillement d’Uli Schulte.
    
    Je finis à 5 km/h les derniers kms en faux plat descente et seules les 2 Japonaises sont derrière moi, mais avec 400 m de plus, elles m’auraient rattrapé. J’ai le sentiment que c’est foutu. Je suis démoralisé. Je peux souper et mange plusieurs joghurts, un aliment qui descend tout seul. Durant plusieurs jours, je ne peux presque rien manger aux ravitaillements. Je mange pas mal de joghurts, le reste ayant du mal à descendre.
    
    Etape 27, Waldkappel-Ebergötzen, 15.05.09, 68km, 1838.4km, 10h26, 49ème, général 26ème, moyenne 6.52km/h. La 27ème étape est celle des photos dans le colza. Magnifique paysage tout au long du parcours ou je navigue assez loin au classement.
    
    J’ai plusieurs fois des arrêts diarrhées. Au poste 6 de Helmut Rosieka, je dois me cacher plus ou moins entre 3 petits buissons pour diarrhée et pour vomir. J’ai perdu beaucoup de liquide. On est en plein village. Le soir, impossible d’avaler des spätzlis et goulasch. Je suis gelé et me sens fiévreux. Le médecin me dit de manger à tout prix, mais le repas normal, je le mâche et remâche, je n’y arrive pas. Je mange des bananes, 1 kg de joghurt, bois 4 grandes bières panachées, les seuls choses qui descendent. Abandon de Hans Damm, qui est déjà à la limite inférieur du taux de graisse et qui perd toujours du poids. Il a fini juste devant moi, me rattrapant quand j’étais en bas le talus aux toilettes, à 1 km de l’arrivée.
    
    Etape 28, Ebergötzen-Gebhardshagen, 16.05.09, 76.7km, 1915.1km, 8h58, 21ème, général 24ème, moyenne 8.55km/h. La 28ème étape, je me sens mieux et j’ai du plaisir à courir. Les jambes ne sont toujours pas ok et spécialement la gauche, toujours assez douloureuse mais supportable. Je cours pour toutes les personnes qui m’ont sponsorisé, qui m’envoient des messages de soutien, qui m’ont aidé de n’importe quelle manière, pour ceux qui me suivent et qui croient en moi. Pour vous tous, j’espère qu’aujourd’hui je vous redonne confiance en moi après ces jours de lutte et de galère. J’ai bu du coca toute la journée et mangé qu’un joghurt durant la course, mon estomac n’étant pas au mieux. J’étais dans l’attente du coup de barre mais il n’est pas venu. J’ai apprécié le parcours et on fait parfois des boucles…comme avant le ravitaillement où se trouve Julia, à 18 km de l’arrivée. Elle m’accompagne en courant pour la fin d’étape. Elle ne m’attendait pas si vite et est étonnée de ma forme. Heureusement que parfois, ça tourne en bien aussi rapidement.
    
    Voilà en gros, comment s’est déroulée la première semaine d’Allemagne pour moi. Chaque jour de passé était un jour de plus qui me rapprochait de Kiel, mon but à ce moment là. Je me disais, au moins faire la moitié. Puis les derniers jours d’Allemagne se sont un peu mieux passé. J’ai repris espoir.
    
    Etape 29, Gebhardshagen-Stüde, 17.05.09, 70.3km, 1985.4km, 7h39, 16ème, général 23ème, moyenne 9.19km/h. 2ème jour de suite en amélioration, surtout au niveau musculaire car mon estomac n’est pas bien aujourd’hui. Cela me remonte à la limite de vomir. Etape plate, les 18 derniers kilomètres le long du canal de l’Elbe. Les routes passent parfois en dessous du canal surélevé, en tunnel. On a l’impression que le canal et ses chemins attenants sont suspendus. Julia fait la porteuse d’eau de luxe, elle remplit ma bouteille alors que je prends de l’avance. Ensuite, elle fait le forcing pour me rattraper. J’essaie de gagner un peu de temps en m’arrêtant que brièvement ou pas du tout aux ravitaillements. Sur la fin, elle me laisse aller, ne pouvant suivre mon rythme à cause de son inflammation au releveur puis me rattrape sur la fin d’étape et nous finissons ensemble. Elle a l’avantage de pouvoir récupérer un jour sur deux, quand elle aide au poste de ravitaillement.
    
    De strictes directives nous sont communiquées à tous : interdiction de passer sous les barrières de passage à niveau, interdiction de courir à droite de la chaussée et de couper les contours en changeant de côté de route, de passer au rouge aux feux etc…ce que tout le monde fait depuis le début. Le 1er jour en Italie, je passais déjà sous une barrière de passage à niveau, peu avant la ligne d’arrivée et encore 3 ou 4 fois jusqu’à aujourd’hui.
    
    On risque la disqualification, après 2 avertissements. Tout ceci car nous avons été vus d’avoir passé sous une barrière à un passage à niveau, Julia, Tagako et moi. Il y avait des caméras et quelqu’un nous a dénoncés à la police. Soi disant, le train aurait dû freiner…mais on l’a vu alors qu’on était déjà plus loin, c’était des âneries. De changer de côté de route quand on court évite des inflammations car ça équilibre les dis-balances du corps dues aux routes bombées. A gauche, la jambe gauche est toujours plus basse que la jambe droite et ça crée à la longue des tensions jusque dans le dos.
    
    Etape 30, Stüde-Bienenbüttel, 18.05.09, 76.9km, 2062.3km, 8h20, 17ème, général 23ème, moyenne 9.23km/h. Au passage des 2000 kms le long du canal de l’Elbe, toujours au dernier poste, Uli nous a offert un Toffifee pour fêter ce kilométrage. On quittait le canal par la même occasion, après l’avoir suivi sur 90 km environ en 2 jours. Parfois, durant quelques heures, on faisait la course avec les chalands, qui avançaient à notre allure. Il y en avait un qui s’appelait Julia.
    
    Pour mettre sécher mes habits à l’arrivée à Bienenbüttel, où il n’y avait pas beaucoup de penderies possibles, je les ai mis sécher vers la sortie d’air chaud de la remorque-génératrice d’électricité pour le camion de recherche médicale. C’était efficace même si ça sentait un peu les hydrocarbures…. Par contre, j’ai bien pu manger après la course au bistrot du centre sportif où nous dormons : velouté de tomate à la crème, pommes-frites avec saucisse, grande coupe glacée et 0.5 litre d’Apfelschorle. Les frites ne sont pas idéales mais c’est la seule chose qu’ils ont bien voulu encore me servir, le cuisinier ayant fini son service, à 14h30. L’étape était un peu monotone le long du canal de l’Elbe mais dans la nature sur des chemins blancs agréables. Les 6 derniers km sur la route pour rejoindre le village. J’ai loupé le départ d’une minute ce matin. Une urgence aux toilettes. Ravitaillement liquide pour moi aujourd’hui car l’acidité me remonte encore en courant et me donne envie de vomir. Le chemin étant caillouteux, j’ai vidé quelques fois mes chaussures des gravillons qui ne manquent pas d’y rentrer.
    
    Etape 31, Bienenbüttel-Trittau, 19.05.09, 69.5km, 2131.8km, 7h44, 17ème, 23ème général, moyenne 8.99km/h. Mon estomac me brûle toujours durant la course. Mes jambes vont mieux mais n’ai pas encore retrouvé une énergie normale. Les médecins veulent m’organiser une analyse sanguine pour ma thyroïde à Kiel. Superbe réception à l’arrivée, chaque coureur est accompagné sur le dernier kilomètre par un écolier qui porte le drapeau du pays de son coureur. Enfants qui chantent, qui font des petits spectacles. Magnifique buffet d’arrivée avec du salé et du sucré, de la soupe etc…Je repasse au scanner pour mes jambes et la jambe droite est clairement enflammée et la gauche depuis le genou jusqu’en haut. Mais il y a une amélioration depuis la semaine passée. J’ai toujours une baisse de pression l’après-midi en grelottant et un gros coup de fatigue. Heureusement que je ne les ai plus pendant la course. 3 petites étapes à venir, j’espère pouvoir récupérer. L’étape était plate avec quelques petites bosses, on traverse le fleuve Elbe et le canal de l’Elbe où ils se rejoignent.
    
    Etape 32, Trittau-Bad Segeberg, 20.05.09, 44km, 2175.8km, 5h00, 21ème, général 23ème, moyenne 8.80km/h. 44 km heureusement car je n’avais pas trop de jus aujourd’hui. J’étais fatigué et des brûlures d’estomac durant 3h malgré un médic contre l’acidité-nausée. Avec Julia, comme beaucoup d’autres coureurs, on va en ville pour manger une assiette dans un bistrot asiatique et une glace à une terrasse de resto. Je rachète un appareil de photos, l’autre ne fonctionnant plus depuis une semaine environ. Mon genou gauche commence à siffler, rien de bon ainsi que des douleurs à la région jarret droit –tendon d’achille.
    
    Etape 33, Bad-Segeberg-Kiel, 21.05.09, 55.1km, 2230.9km, 6h09, 19ème, général 21ème, moyenne 8.96km/h. Une super belle étape à travers la campagne ! Une des plus belles jusqu’ici. Petites routes bordées de haies, tournantes à souhait et légèrement vallonnées, dans une belle forêt. J’ai une inflammation dans les côtes dorsales qui m’embête fortement, sous l’omoplate. Je ne peux pas trop bouger le bras gauche, sinon ça me fait mal. Je cours avec le bras coinçant la bouteille contre le corps. Le rendez-vous à l’hôpital n’a pas joué. J’ai attendu tout l’après-midi et avec ça, je loupe la réception et l’apéro qui va avec. Je mange une assiette à l’emporter d’un bistrot asiatique dans le hall d’attente juste avant d’embarquer sur le bateau, qui quitte le port à 17h. Mon estomac a toujours de l’acidité malgré les médicaments pour y remédier. Ce sont les seuls médics que je prends. Je ne touche plus aux anti-inflammatoires depuis le 26ème jour, que je prenais parfois pour partir ou parfois alors en cours d’étape quand les douleurs étaient trop vives. Mais j’étais loin des doses maximales autorisées.
    
    Heureux d’être dans le bac qui nous conduit à Gôteborg, c’est une petite victoire pour moi. J’ai traversé l’Italie, l’Autriche et l’Allemagne, ce qui correspond à une TransGaule et une Deutschlandlauf cumulés. Donc 33 jours qui font parfois deux grosses courses à elles-seules. Certains abandonnent lors de course de cette ampleur et là j’en ai l’équivalent de 2 au milieu de la TransEurope. Bien sûr, c’est un devoir si on veut rester en course.
    
    J’achète 3 Toblerones sur le bateau. Apéro de bienvenue sur le bateau. Super buffet, on se régale. Julia mange quasiment que de la viande et du poisson. Un gâteau à la mousse au chocolat a souffert de sa popularité sans que mon estomac en souffre trop, un vrai régal. J’ai été étonné de la capacité de manger de certains avec des montagnes de nourriture…qu’ils ont pu engloutir, je m’attendais à ce qu’il laisse la moitié dans l’assiette. Un manque de protéine est comblé. Tout le monde profite de bien manger, de se faire plaisir. On dort avec le léger roulis de la mer. Une belle assiette de fruits nous est offerte par cabine, avec des boissons.
    
    Etat à la fin de l’Allemagne : Je finis l’Allemagne avec une grosse inflammation dans les côtes dorsales qui font un bruit de sable quand je bouge l’épaule. Douloureux, je bouge le moins possible mon bras en courant. Le genou gauche me lance des piquées sous la rotule et les tendons du dessous du genou gauche sont enflammés.
    
    Au milieu de l’Allemagne, une voiture, en voulant éviter une coureuse a fait un écart et a provoqué un accident contre une autre auto. La coureuse n’a rien eu, la conductrice fautive était blessée. Elle a voulu porter plainte contre la course, mais sa vitesse était inadaptée et il semblerait qu’elle n’ait même pas freiner. Cela n’a rien donné pour elle.
    
    On faisait recours au système D et on s’adaptait très vite chaque jour à notre nouveau lieu ou à des situations nouvelles.
    
    Du départ en Italie jusqu’au nord de l’Allemagne, c’était fréquent que des automobilistes freinent, avancent à notre allure, ouvrent leur vitre et nous demandent qu’est-ce que c’était pour une course. Alors que nous leur répondions que nous courions de Bari, sud de l’Italie au Cap Nord en 64 jours, certains hochaient la tête et repartaient sans rien dire. On avait l’impression qu’ils ne nous croyaient pas et ou qu’ils nous prenaient pour des fous. Idem avec des gens à pied ou après la TransEurope des personnes qui nous demandaient comment ça se passait. En pleine explications, ils mettaient un terme à la discussion et paraissaient subitement énervés et quittaient les lieux sans rien dire ou sautaient sur une excuse pour s’en aller, l’air de dire il me prend pour un imbécile, celui-là….On a parfois bien rigolé de la réaction des gens !
    
    Tout au long des routes, il serait possible de se faire une collection d’animaux empaillés, tellement il y a de cadavres. Certains encore presque chauds, avec la tripaille étalée. Pas toujours appétissant. En Italie, je pense que personne ne les ramasse. En Allemagne, les cadavres sont sûrement ramassés car on en voyait nettement moins. Par contre, certains jours c’était un carnage pour les batraciens. Il y avait pleins de grenouilles et crapauds écrasés. En Scandinavie, ce sont les carcasses de rennes qui jonchent les bas côtés des routes. Une colonne vertébrale de renne a servi une fois ou l’autre à donner la direction, en en faisant une flèche sur la chaussée.
    
    La Scandinavie, deuxième moitié de la TransEurope En Scandinavie, avec le paysage qui n’a pas beaucoup changé, il m’est plus dur de situer dans le temps les souvenirs que j’ai le long du parcours. Grâce à mes sms quotidiens, cela m’aide à m’y retrouver un peu et grâce aux classements journaliers aussi, car il est des jours où je me souviens très bien avec qui j’ai couru.
    
    Etape 34, Göteborg-Sjövik, 22.05.09, 48.8km, 2279.7km, 4h56, 20ème, général 21ème, moyenne 9.89km/h. Le premier jour en Suède, à Göteborg – 34ème étape, on est accueilli avec la pluie. Tout le long de l’étape, on s’habille, se déshabille de sa pèlerine, en fonction des caprices de la météo. On court sur une petite route non-asphaltée. Les arbres n’ont pas encore toutes leurs feuilles. Le paysage est joli, on longe un terrain de golf et on traverse quelques forêts mélangées. On fait un peu la course en fin d’étape avec Markus, Uli, Tagako. Les kilomètres paraissent bien courts ce jour, c’est une bonne surprise. On passe dans un petit tunnel sur notre chemin forestier, qui pisse l’humidité. Il me fait penser à un tunnel de lave de Hawaii, connu en 1986. Après une étape très douloureuse pour le genou, qui m’a lancé des piquées, des coups de couteaux dès la traversée de Göteborg, on me conduit à l’hôpital pour un contrôle de ma thyroïde. Une valeur trop basse, une trop haute. Ajustement des médicaments. Peu à peu, je me sentirai mieux. Les 15 derniers jours seront bien, mais c’est mon genou gauche qui sera le frein à ma forme retrouvée, je ferai de nouveau des classements autour de la 10ème place.
    
    La 1ère nuit de Suède a été passée dans des bungalows dans un centre touristique de vacances. Au milieu de la nuit, à 23h36 selon mes notes sur mon sms, l’alarme incendie de notre bungalow s’est mise à hurler. Impossible de l’arrêter avec un bouton. Heureusement, Ubel l’a démontée avec un tournevis de canif et l’alarme stridente s’est tue. Cela a réveillé tout le camp de la TransEurope.
    
    Etape 35, Sjövik-Kvänum, 23.05.09, 82km, 2361.7km, 9h01, 17ème, général 21ème, moyenne 9.09km/h. On commence avec de longues routes rectilignes. Etape monotone entre forêt et culture. Côtes dorsales toujours avec un bruit de gravier quand je bouge. Les sensations reviennent mais le genou commence à me faire mal dès les 2h de course. L’après-midi, la pression chute toujours et je me sens bizarre et faible. J’ai perdu plus de 5 kg depuis le départ mais ça correspond à 7 kg ou 8 kg à l’arrivée, car lors du contrôle médical une heure après, j’avais déjà mangé 700 g de joghurt, 80 g de chocolat, 50 g de biscuits, un très gros sandwich et bu environ 2 litres, (bouillon, coca, avec du magnesium). Mon taux de graisse est aussi le plus bas des coureurs. J’ai de nouveau un bon appétit mais j’ai perdu beaucoup quand mon estomac allait mal. En courant, je ne peux pas manger ce que je veux. Werner Selch a quelques problèmes, je le dépasse après 1h de course environ. Je fais une bonne étape, au vu de mes résultats en Allemagne.
    
    Etape 36, Kvänum-Hasslerör, 24.05.09, 85.9km, 2447.6km, 8h42, 11ème, général 21ème, moyenne 9.87km/h. Parti avec Julia, l’étape est jolie, on court en forêt sur une petite route non asphaltée. Regroupement des coureurs du groupe de 6h au 2ème ravitaillement. Je décide d’accélérer. Au bout d’un moment, Julia me dit de continuer à mon rythme. Je remonte durant toute l’étape et je finis juste devant Achim que je rattrape à 200m. Cela faisait 7 km que j’y revenais dessus mais j’ai mis les gaz à fond depuis le poste d’Uli, situé à 3.5 km de l’arrivée, comme Achim, qui ne voulait pas être rattrapé…mais j’ai eu un jour de grâce (11ème). Je vais certainement le payer ces prochains jours. Je mange une assiette de pommes-de-terre cuisinée par Thomas. Il fait beau mais il y a du vent. Les habits lavés sèchent vite. On mange le repas du soir à 1 km dans une salle communale de spectacle et on nous y conduit en voiture.
    
    
    
    Etape 37, Hasslerör-Kristinehamn, 25.05.09, 68.1km, 2515.7km, 6h41, 10ème, général 21ème, moyenne 10.19km/h. On suit sur 67 km la N 26. Seuls les deux derniers km sont des routes de quartier. Je cours avec Markus et Eiolf. On finit par escalader une côte bien raide. Je termine avec Eiolf, on fait une bonne étape, 10ème, grâce à Markus, très en forme qui tire une bonne partie d’étape mais qui lâche un peu à la fin. Il étonne beaucoup de monde. Il s’améliore chaque jour. Ma cheville droite me fait souci toute la journée car douloureuse et peu mobile. J’ai eu de la chance que ça tienne au niveau articulation. Mes côtes toujours très enflammées.
    
    Etape 38, Kristinehamn-Lesjöfors, 26.05.09, 85km, 2600.7km, 10h27, 29ème, général 21ème, moyenne 8.13km/h. La 38ème étape me verra arriver complètement exténué avec une cheville et un genou douloureux. Dans les 10 derniers kilomètres de l’étape, je perds une dizaine de rang. Cela m’affecte aussi moralement car hier et avant-hier, j’ai cru espérer que ça continuait d’aller mieux. Depuis mon entrée en Suède, je m’améliorais chaque jour (20ème, 17ème, 11ème, 10ème) et je retombe à la 29ème place mais avec de très mauvaises sensations. Je dors avec un appareil pour contrôler les battements du cœur. Le lendemain, verdict de l’appareil : cœur très entraîné, en état d’hibernation : 25 pulsations par minutes durant plus de 7 minutes. C’est mon record officiel et la valeur la plus basse de tous les coureurs de la TransEurope. J’en suis fière…
    
    Etape 39, Lesjöfors-Vansbro, 27.05.09, 64.9km, 2665.6km, 7h19, 21ème, général 21ème, moyenne 8.87km/h. La 39ème étape se déroule étonnament mieux, il faut dire que j’ai dormi très profondément. En voyant Marcel et Elke me remonter à 20 km de l’arrivée, je me dis non, aujourd’hui ils ne passent pas. Je prends leur allure et 1 km plus loin, grâce à l’avant-dernier ravitaillement, je prends le large en maintenant ce rythme. Je rattrape plusieurs paires, Roger et Alain, Matthias et Andréas plus Ching, Klaus et Ubel au ravitaillement. Le dernier km, au passage d’un petit pont en bois, c’est comme si une tendinite commençait au jarret gauche. Je mange un poulet rôti et encore un peu de celui de Julia avec encore 250 g de yoghurt.
    
    Etape 40, Vansbro-Mora, 28.05.09, 72.8km, 2738.4km, 8h11, 18ème, général 21ème, moyenne 8.90km/h. Peut-être 1 km après le départ de la 40ème étape, à la sortie du village, il y a un train de bois qui nous barre le chemin. Un agent ferroviaire nous fait signe de nous arrêter. Stéphane se lance sous le train, perd sa gourde et arrive de l’autre côté. Quelques secondes plus tard, le train se remet en marche…Stéphane a vraiment eu chaud ! Mais il attend que le long convoi, une trentaine de wagons ou plus, libère le passage. Il peut alors récupérer sa gourde et nous pouvons aussi passer. Paysage qui peut être joli et parfois offre de véritables clichés de cartes postales mais sinon monotone entre lacs, forêts, cours d’eau, marais. L’asphalte peut être très changeant et les couleurs sont synonymes de différentes qualités. Le rouge est très abrasif et grossier, le vert un peu moins, le meilleur est le noir, bien lisse et frais. Il y a aussi des bandes mélangées de diverses couleurs. Etape sous la pluie avec de forts vents et 10 degrés au départ. Il y a une photo de Julia et moi avec nos pèlerines sur internet, dans le forum du DUV allemand. Aujourd’hui, j’aurais dû avoir une interview d’RTN, mais heureusement il y a eu un bug. Avec la tempête et le bruit des pèlerines dans le vent, on aurait rien entendu ou alors j’aurais dû me séparer de la pèlerine mais j’aurais été trempé. Les Suédois nous encouragent bien avec des «heja », depuis leur maison ou au bord de la route. Petite halle avec seulement 1 toilette pour les hommes et 1 pour les femmes. Gros coup de fatigue après-course. La tendinite à la cheville est quasi rétablie. Les 2 dernières heures ont été très pénibles pour le genou gauche ainsi que l’inflammation aux côtes dorsales ; on entend toujours comme du gravier.
    
    Etape 41, Mora-Västbacka, 29.05.09, 78.3km, 2816.7km, 10h16, 32ème, général 21ème, moyenne 7.63km/h. Lors de la 41ème étape, je prends un épicéa en photo. On le voit de loin avec une cime comme un toit de mosquée, une énorme boule verte, bien ronde avec un léger toupet plus pointu pour terminer la cime. Il n’y a pas de village pour l’arrivée mais quelques bungalows au bord de la route que loue le restaurant attenant. C’est un petit centre de vacances. On est 6 dans notre bungalow, bien entassé, mais les couchettes sont agréables. Je transpire toujours énormément la nuit. Energie pas très haute mais mon moral est ok.
    
    Je me souviens que l’on a très bien mangé dans le restaurant qui nous sert. Sauf qu’il a fallu attendre assez longtemps pour se voir offrir un supplément, les assiettes n’étant pas trop remplies.
    
    Je constate que Markus Bernhard a la forme ces jours-ci, avec mes quelques jours de difficultés, il m’a remonté au général et me précède maintenant de 4h. A ce moment, je me dis que je serai scotché à la 21ème place, ne reprenant que peu de temps aux 2 Suédois Andreas Falk et Matthias Bramstang, les jours où je suis devant eux. Cela fait plusieurs jours qu’ils me reprennent aussi du temps. Je connais aussi la poisse d’avoir des problèmes quand il y a de longues étapes, d’abord en Allemagne avec une série de 2 étapes de plus de 80km, puis ces jours aussi. Les personnes qui ont connu des problèmes sur la fin d’Allemagne et le 1er jour de Suède ont eu la chance que les étapes faisaient entre 44 et 55 km, donc ça réduit le temps de course où l’on perd du temps et cela augmente le temps de récupération.
    
    Etape 42, Västbacka-Sveg, 30.05.09, 61.4km, 2878.1km, 7h28, 30ème, général 21ème, moyenne 8.37km/h. J’ai vu 2 vipères écrasées, il faisait chaud et nous avons été surpris de voir qu’il y avait des vipères en Suède. Assez étonnant sous ces latitudes. Fabrice dit en avoir vu une vivante. La première morille trouvée m’a arraché des cris de joie. Cela faisait plusieurs jours que j’avais la tête tournée sur le bas côté dans l’espoir d’en trouver. Je l’ai prise en photo avec mon natel. Jenny qui me suivait se demandait d’abord qu’est-ce-que j’avais…Depuis Bari, j’ai regardé les bas-côtés des routes dans l’espoir d’en trouver. C’est clair que j’en ai certainement loupées pas mal, surtout en Autriche et en Allemagne, avec les herbes un peu hautes pour les voir en courant. Ici, l’herbe n’est pas si haute, on les voit bien et je reconnais et peux dire quel biotope devrait me fournir les prochaines morilles. Comme les talus sont obliques on a une bonne perspective pour les voir de dessus, en biais, de sorte que les chapeaux sont vus quasi intégralement.
    
    On a eu les canicules et encore à 18h le soir, en allant souper, le soleil est brûlant. Il y a une énorme statue d’ours en bois au milieu du village, peut-être 10 mètres de haut.
    
    Etape 43, Sveg-Rätan, 31.05.09, 85.7km, 2963.8km, 9h51, 18ème, général 21ème, moyenne 8.70km/h. C’est lors de la 43ème étape que je me fais piquer par un moustique, alors que je suis arrêté pour cueillir quelques morilles Quand on se déplace, les moustiques nous laissent tranquilles. La chaleur est encore plus forte. Nous courons à droite de la route car elle est baignée par les ombres des arbres et il y fait un peu plus frais. On espère ne pas être vus, mais comme je n’ai pas eu encore d’avertissement, je prends le risque comme d’autres. Théoriquement, après le 2ème avertissement, ce serait hors course pour récidive, mais je n’y crois pas trop. De toute manière, il n’y a pas trop de circulation ce jour-là. Depuis la 40ème étape passée sous la pluie, jeudi passé, j’ai une bronchite comme une quinzaine d’autres coureurs et je dois parfois m’arrêter pour tousser et cracher des glaires immondes.
    
    
    
    Etape 44, Rätan-Hackas, 01.06.09, 57.9km, 3021.7km, 6h39, 19ème, général 21ème, moyenne 8.71km/h. On trouve avec Julia 152 morilles lors de la 44ème étape, Gérard, d’abord derrière nous ne ramasse que les miettes, puis il nous dépasse car nous sommes tout occupé à ramasser nos morilles et on se retrouve assez loin au classement. Nous donnons nos morilles à chaque ravitaillement. Ramona n’est pas trop enthousiaste à les prendre mais me dit que c’est ok pour cette première et dernière fois. Gérard a alors la chance d’être devant nous et d’en trouver environ 80 ! On met les gaz après 25 km environ pour rattraper et revenir sur les coureurs où on se situait au moment de nos premières cueillettes. On passe les 3'000 km sous un porche fait avec des planches et des branches et on rattrape jusqu’à l’arrivée pour faire une honnête 19ème place, bien mieux que les jours précédents. J’ai certainement perdu quelques minutes et quelques rangs ce jour-là, mais la TransEurope est aussi une aventure et la vie y est parfois particulière, on la vit avec le lot de surprises et afin de rester en bonne santé mentale. Ce jour-là, il était plus important pour moi de ramasser des morilles tout en perdant un peu de temps, on ne les cherche pas, elles sont si voyantes, que de me concentrer uniquement sur ma course. Je sèche mes morilles sur un toit métallique, puis elles passent encore 1 heure au four de l’école pour finir de les sécher. On voit des montagnes enneigées au loin, à l’ouest, direction Norvège. Je signe une quarantaine d’autographes, comme les autres coureurs, pour les écoliers qui nous encouragent à l’arrivée.
    
    Etape 45, Hackas-Lit, 02.06.09, 60.3km, 3082km, 6h30, 18ème, général 21ème, moyenne 9.28km/h. La 45ème étape commence assez vite avec une petite pluie, puis il fait chaud par moment, je trouve une morille, la donne à Julia au ravitaillement, nous passons un grand pond de 1504 m qui monte et qui redescend, traversons la ville d’Östersund qui nous cause un intervalle de 14 km entre 2 postes de ravitaillement. La fin d’étape se passe dans le grésil, le vent glacial de côté sur le dernier pont de 500 m qui enjambe un lac. Grâce à ma quinte de toux que je provoque à l’arrivée, on me laisse en paix pour les autographes. Il fait trop froid !
    
    L’après-midi, je n’arrive pas à finir mon assiette de pâtes et œufs que Thomas m’a cuisiné, bien que j’aie une grande faim. Le soir, un groupe d’écoliers musiciens pop chantent. Il y a de délicieux gâteaux pour le dessert. La salle est grande. Je passe à l’IRM.
    
    Etape 46, Lit-Strömsund, 03.06.09, 79.1km, 3161.1km, 8h27, 17ème, général 21ème, moyenne 9.36km/h. On connaît une grosse tempête de grésil sur la fin de la 46ème étape. Julia a couru avec moi sur 30 km environ puis souffrant de sa périostite, elle a préféré ne pas suivre mon allure. J’ai aussi un peu accéléré pour laisser derrière moi, Marcel et Elke, Matthias et Andreas. C’est sympa ces coureurs qui courent à deux, car tu en dépasses deux d’un coup….Le Doc est toujours surpris de voir que j’ai toujours des inflammations dans les jambes, suite à l’IRM. Par rapport aux coureurs qui se situent au général autour de moi, j’ai plus d’inflammations.
    
    Ce jour de 46ème étape, j’ai été Monsieur Catastrophe. Nous avions eu du grésil durant les 14 derniers kms et il faisait froid. J’ai fini avec les oreilles rouges et frigorifié, le vent soufflant fort latéralement sur la traversée d’un lac. J’arrive avec un besoin urgent d’aller aux toilettes, étant détraqués par les boissons glacées et la température polaire. J’ouvre la porte des toilettes et comme elle était légère et que j’avais mis pas mal de force car la croyant lourde selon son apparence, elle s’emballe et me glisse des mains. Elle arrive contre la table des gobelets d’urine et patatra…tout finit par terre. En ressortant des toilettes, je m’apprêtais à ramasser mais rien à faire, Martin, le médecin responsable des échantillons d’urine n’a pas voulu mon aide. J’étais un peu gêné, heureusement, comme j’étais dans les 20 premiers, il n’y avait pas trop de gobelets pleins.
    
    Ensuite, j’ai voulu sécher mes morilles au foehn à cheveux. Le problème est que la soufflerie est puissante et mes morilles tombent par terre et je me fais presque brûler les mains. Alors je les mets sécher sur les cailloux du sauna. En voulant les récupérer, une morille tombe entre les cailloux. Voulant la reprendre, elle tombe plus bas. Je vais chercher ma fourchette et mon couteau avec manche plastique. Comme c’est bouillant, mes doigts lâchent fourchette et couteau qui disparaissent entre les cailloux. J’ai pu récupérer la fourchette sans trop me brûler mais le couteau était tout au fond, entre les cailloux et le bord de la chaudière métallique. La morille séchée développait un bon parfum… bientôt couvert par le plastique du couteau qui fondait. Comme c’était l’heure du souper, j’ai dit que je reviendrais après pour récupérer le couteau et arrêter l’odeur en arrêtant le sauna…mais après le souper, quelqu’un avait réenclenché le sauna. De nouveau bouillant, j’ai laissé le tout…et ils ont fait un sauna aux effluves de morilles et de plastique fondu.
    
    Etape 47, Strömsund-Dorotea, 04.06.09, 72.8km, 3233.9km, 7h56, 16ème , général 21ème, moyenne 9.18km/h. 53 morilles de trouvées lors de la 47ème étape et je communique à Thomas et à sa femme, qu’il y en a plein 400 m avant le ravitaillement. Le soir, elle me dira n’avoir rien ramassé car elle aurait dû avoir une corbeille pour pouvoir les prendre ! J’en tombe des nues. Il y en avait des 2 côtés de la route, juste avant un pont, sur une digue-talus, bien raide et assez haut. J’ai l’endroit bien enregistré dans ma tête ! Un coin comme ça, même à 2'000 km de chez moi ne s’oublie pas. Ma bronchite s’est transformée en rhume, je saigne du nez plusieurs fois par jour quand je me mouche. Nous sommes entrés en Laponie 8 km avant l’arrivée, il y avait quelques sculptures d’animaux en bois sur cette frontière de région. J’ai trouvé des morilles en Laponie, on est toujours plus au Nord, mais il semble que le climat leurs convient bien. J’ai aussi vu des orchidées Sabots de Vénus et des fleurs petites et roses qui ressemblent à celles qu’on appelle « immortelle » chez nous.
    
    Julia allait souvent faire des commissions pendant que je faisais la sieste. Un jour que je venais de manger 500 g de yoghurts, elle arrive avec un bac de glace. Il m’a fallu le manger quasiment seul. Je lui avais dit que cela ne me faisait pas peur d’en manger un tout seul et elle m’a pris au mot.
    
    L’après-midi de la 47ème étape, j’ai voulu profiter de manger quelques morilles avec mon bouillon. Les morilles étant toxiques à l’état crû, il faut les bouillir et jeter l’eau de cuisson. La petite bouilloire électrique que nous avions a servi à cela. Croyant la soulever pour diminuer l’arrivée de la chaleur, comme une casserole sur une plaque, j’ai pas réalisé assez vite que l’énergie venait de la prise électrique. L’eau avec les morilles bouillait et j’ai réussi à inonder le parquet. De plus, les morilles ne développent pas autant d’arômes que quand elles ont été séchées et apprêtées avec une sauce à la crème.
    
    Suite à ces déboires, je n’ai pas ramassé de morilles durant quelques jours. Je les cherchais, je les comptais. Les jours suivants, j’en ai de nouveau ramassé, je les mettais sécher sur un papier ménage, sur les bancs du sauna. J’ai apporté de quoi alimenter quelques discussions autres que sportives.
    
    Etape 48, Dorotea-Vilhelmina, 05.06.09, 56.2km, 3290.1km, 6h01, 16ème, général 21ème, moyenne 9.21km/h. 48ème étape et la forme qui s’améliore. Compté 59 morilles aujourd’hui. Mes chevilles sont enflammées et douloureuses mais ça ne me freine pas trop. Selon Andréas et Matthias, les 2 Suédois, nous avons de la chance qu’il fasse froid car sinon on serait envahis de moustiques. J’ai vu une carcasse de rennes au bord de la route. Encore quelques poils à une jambe et un sabot. L’avantage des morilles fait que je pense à autre chose et que cela diminue mes douleurs, car j’y pense moins, ayant l’esprit occupé à balayer du regard les bas côtés de la route.
    
    Cela fait 4 étapes que je m’améliore rang par rang ou que je fais égal. C’est de bon augure, je ressens de moins en moins ces fatigues le long des étapes. Probablement que la thyroïde se régularise. Toutefois, un contrôle supplémentaire ne pourra avoir lieu, les médecins étant bien occupé depuis que Heike, l’aide en radiologie IRM, s’est cassé la cheville gauche en sautant d’un mur de grimpe depuis 2 m de haut. Ils l’ont rapatrié, avec de mauvaises fractures multiples. (Aux alentours de la 40-43ème étape ?) Je fais un tape à Julia pour l’aider à stabiliser sa cheville. (Cela, je l’avais appris au Swiss Jura Marathon en 2006, alors que j’avais la cheville foulée dès la 1ère étape et refoulée lors de la 2ème étape. C’est Thomas Miksch, 1er et médecin de la course qui me les faisait chaque matin.) Julia s’est acheté une paire de chaussettes épaisses pour les jours où elle ravitaille, pour ne pas avoir froid au pied.
    
    Au bistrot, nous tirons pas mal de café ou de chocolats chauds à l’automate, je trouvais ça assez bon et ça nous change un peu, surtout, ce sont des boissons chaudes, petits plaisirs !
    
    Etape 49, Vilhelmina-Storuman, 06.06.09, 69.7km, 3359.8km, 7h34, 17ème, général 20ème, moyenne 9.21km/h. 50 morilles lors de la première heure, 81 en tout aujourd’hui. On a eu la neige par 2 fois, durant 10 minutes puis pendant 5 minutes. J’ai dû manger un gel réservé pour le secours car j’étais en train de commencer une hypoglycémie. J’avais toujours faim entre les postes. Il faut dire que la nourriture des étapes 47 et 48 n’était pas terrible, pasta-pasta et pas de viande. Jenny De Groot a une fracture de bassin. Elle a abandonné. Cela faisait déjà plusieurs jours qu’elle avait mal, mais sur le premier examen d’IRM, ils ne voyaient rien. Julia part avec moi, puis me laisse à mon rythme et finis par me rattraper lors d’un arrêt wc, avant le ravitaillement de Thomas. On court la fin d’étape ensemble. Parfois, on ne s’arrête pas pour aller aux wc durant toute une étape et parfois, on doit y aller plusieurs fois. J’ai pas encore fait de rapprochement avec ce que l’on mange, mais ce serait à analyser. Car il est des jours où on perd contact avec un groupe à cause de ça et on perd vraiment du temps. On loge dans un hôtel et on a une chambre pour 2. Roger Warenghem était prévu avec nous, il a trouvé de la place avec Alain Lemarchand. La famille d’Eiolf Eivindsen le Norvégien est là et ils nous chantent quelques morceaux avant le souper.
    
    
    
    Etape 50, Storuman-Sorsele, 07.06.09, 71.8km, 3431.6km, 7h15, 8ème, général 20ème, moyenne 9.90km/h. 50ème étape, ma renaissance. Je pars et personne n’arrive à me suivre. Markus, qui produit son effort toujours entre le 10ème et le 30ème km, me rattrape au 20ème km environ. On court ensemble sans vraiment s’attendre durant plusieurs dizaines de km. Au dernier ravitaillement, un couple de St-Gallois redescendant du Cap Nord nous encourage et on discute 2-3 mots. J’attends Markus pour les derniers kms. Avec Markus, on voit une famille de 3 rennes bien en vie. On est 3 Suisses groupés aux places 7 et 8 de l’arrivée d’étape. Ce n’est pas arrivé souvent qu’on soit si proche les uns des autres tous en même temps. Christian Marti, autre Suisse, assure lui bien sagement un peu plus loin au classement.
    
    Etape 51, Sorsele-Arvidsjaur, 08.06.09, 84.6km, 3516.2km, 8ème, général 21ème, moyenne 9.95km/h. L’étape est faite de petits cols successifs qui me font mal au genou gauche dans les montées surtout et spécialement du 50ème au 74ème km. Julia a couru avec moi, m’a laissé suivre mon rythme, elle avait aussi mal et allait plus doucement, puis m’a rattrapé. Sur la fin, nous rattrapons Stéphane Pellissier arrêté à un poste de ravitaillement. Malgré notre bonne allure, il engage la chasse et nous rattrape à l’entrée du village d’arrivée, Arvidsjaur. Mon genou me fait mal encore tout l’après-midi et le début de soirée. A l’entrée du village, je suis presque stoppé par une douleur au mollet. Je ne sais pas ce qui s’est passé, j’aurais cru à un claquage mais je ne ressens ensuite aucune douleur. Probablement un nerf qui a roulé ou qui s’est mis en place. Julia et Stéphane me demande ce que j’ai, m’attendent et on repart à bonne allure, Stéphane essayant encore peut-être de nous lâcher. J’ai souci d’avoir ces maux sous le genoux gauche jusqu’à la fin et je me pose la question si je ne devrais pas aller plus lentement, la vitesse étant directement liée aux douleurs. J’ai remarqué que c’est plus supportable aux alentours des 9km/h, mais je me sens bien en forme. On verra au jour le jour.
    
    Etape 52, Arvidsjaur-Kabdalis, 09.06.09, 95.1km, 3611.3km, 8ème, général 19ème, moyenne 9.72km/h. Lors de la 52ème étape de 95,1 km, la plus grande, j’ai fait mine de ne pas voir l’arrivée, sur un petit chemin à droite de la route et je continuais de courir comme si de rien n’était. Je me suis fait siffler et j’ai alors pris le chemin de l’arrivée. Je fais une bonne 8ème place, 1er du groupe de 6h. Quand ça va bien, à peine passé un ravitaillement qu’on arrive bientôt au suivant, sans problème particulier, sans fringale, avec de l’énergie qu’on croit inépuisable. Ainsi cette étape ne m’a pas paru autrement longue.
    
    La nuit suivante, dans une petite école abandonnée où nous dormons dans des salles de classe par groupe de 8 à 12, Theo Kuijpers s’est mis à ronfler à faire vibrer les fenêtres. On dormait depuis une heure environ mais nous avons tous été réveillé. Peter Bartel a essayé de le réveiller ou de le tourner, mais peine perdue, il dormait dans un coma profond….et même avec les boules quiès, on l’entendait. On est dans une petite station de ski alpin, la dénivellation doit au moins avoir 150 m….avec un ski-lift. Le restaurant est tout en bois, style rondin. Excellent repas avec salade-bar.
    
    J’ai passé à l’IRM pour mon genou. J’ai du sang dans l’articulation et une fissure dans le cartilage. Les médecins me conseillent d’être prudent dans les montées, quitte à marcher, si je veux garder mes chances d’arriver au Cap Nord. Ils sont toutefois sûrs que je vais y arriver. Christian Bilich, le médecin dit m’avoir assez vu souffrir et continuer, que je suis vacciné contre les douleurs, car j’aurais eu déjà pleins d’occasions de le faire.
    
    Etape 53, Kabdalis-Jokkmokk, 10.06.09, 59.5km, 3670.8km, 11ème, général 17ème, moyenne 9.89km/h. Nous passons le cercle polaire lors de la 53ème étape, que je cours avec Julia. Je mène le train du groupe de 6h, Markus et Eiolf sont avec nous. On court à une bonne allure, proche des 10km/h. Après 2h de course environ, sur un chantier où ils refont la route, mon genou lâche et je ressens de grosses piquées dans le genou. J’essaie de tenir le rythme, puis Eiolf maintient l’allure que je ne suis plus en mesure de donner. Heureusement l’étape est assez courte avec 59.5km, je ne perdrai pas trop de temps ni de rang puisque je terminerai 11ème. On va manger une pizza-kebab car on a tout l’après-midi devant nous. René et Angie puis Trond mangent avec nous. Assis à côté de la fenêtre, on regarde les coureurs qui passent et qui font leur dernier 500 m. On voit aussi le manège d’un conducteur qui passe toutes les 2 minutes avec une rutilante corvette rouge ! Un autre fait presque pareil au volant d’une autre voiture de sport jaune pétant, mais j’ai oublié la marque.
    
    Etape 54, Jokkmokk-Gällivare, 11.06.09, 94km, 3764.8km, 10h06, 10ème, général 17ème, moyenne 9.31km/h. L’étape 54 qui nous conduit à Gallivare fait 94 km et j’aurai eu faim toute la journée. Je finis fatigué et je grelotte à l’arrivée, en attendant une voiture qui doit nous conduire à notre repaire nocturne, une belle salle de gym dans un complexe sportif. J’ai couru toute la journée soit devant ou juste derrière Uli Zach, puis nous avons fini ensemble, impossible de se départager. Il chasse pour essayer de me remonter au général. On a couru avec la pèlerine toute la journée. Nous avons traversé puis longé plusieurs barrages en cascades, qui remontent un gros cours d’eau. Mon genou ne m’aide pas beaucoup pour courir vite. On mange dans un petit bistrot et comme nous sommes dans les premiers à aller souper, on a de la chance d’avoir de la viande très ou trop salée. Fabrice Viaud qui est moins fatigué, fait de meilleurs classements. Il a eu une sale période depuis une dizaine de jours. Il a un doigt gonfle et enflammé.
    
    Etape 55, Gällivare-Svappavaara, 12.06.09, 74.9km, 3839.6km, 8h14, 12ème, général 17ème, moyenne 9.09km/h. La 55ème étape est synonyme de deux abandons. Fabrice avec une septicémie, il avait un doigt enfle hier soir et ce matin la main était toute gonfle. Ils l’ont conduit à l’hôpital et si ça n’avait pas été grave, il aurait pu prendre un départ après nous. Ils l’opèrent le jour même. Mike aussi, cela fait plusieurs jours qu’il est très fatigué et blessé à un pied.
    
    Ce jour-là, Julia me fait remarquer qu’on court à plat alors que je crois qu’on monte sans arrêt. En effet, on longe un lac…mais j’ai eu l’impression qu’on montait. Je perds la perception avec la fatigue. Ce matin Gällivare et ce soir Svappavaara sont deux cités minières. On voit des montagnes avec d’énormes bâtiments et un trou dans la montagne. La ville de Gällivare est assez étalée et paraît grande. Il y a des voies rapides pour sortir de la ville et entre les quelques localités.
    
    L’abandon de Fabrice est encore plus traumatisant car il est parti sans qu’on puisse lui dire au revoir et il était un compagnon sympathique et agréable. Mike restera jusqu’à la fin et aidera aux ravitaillements mais on le sent un peu triste. Ce ne doit pas être facile à digérer quand cela survient si proche de l’arrivée. J’espère pour lui que s’il reprend le départ d’une TE-FR, il puisse atteindre l’arrivée, tout comme Fabrice.
    
    Etape 56, Svappavaara-Övre Soppero, 13.06.09, 79.4km, 3919km, 8h10, 8ème, général 17ème, moyenne 9.72km/h. Je pars pas trop décidé, hier j’étais fatigué et n’avais pas bien dormi depuis plusieurs nuits. Dans le village, je trouve des morilles après même pas 1 km. J’en trouverai d’autres que je donnerai à Julia, à son ravitaillement.
    
    Je cours derrière Achim et Werner durant les trois quarts du parcours, en naviguant de 150 à 500 m derrière eux. Quand je me rapproche d’eux, ils accélèrent. Markus Bernhard a pris la poudre d’escampette dès les premiers kms. A 22 kms de l’arrivée, Rainer Koch me rattrape. Je prends son rythme pour essayer de rattraper Werner Selch et Achim Heukemes. Durant 40 minutes, les positions ne bougent pas, on est les 4 à fond. Puis d’un coup Achim et Werner baissent le rythme, juste avant un ravitaillement où je profite de les rattraper à ce moment là et de repartir très vite en maintenant cette allure. Je vais rattraper Markus à 3 km de l’arrivée et presque rejoindre Rainer. Au moment de rejoindre Markus, ma hanche gauche émet un craquement et j’ai l’impression qu’elle s’emboîte sur le devant. J’ai mal sur 500m, puis je peux recourir plus vite et je dépasse alors Markus, très surpris de me voir arriver, mais il connait mes capacités à finir fort, ce n’est pas la première fois qu’il en fait les frais.
    
    Le soir de la 56ème étape, où nous avions de la soupe comme repas, le chariot a heurté mon pied et la secousse a fait gicler la soupe très chaude sur mon survêtement nylon et mes crocs. La soupe passant par les trous des crocs et tombant sur les chevilles m’a brûlé mais sans me faire de cloques. J’ai juste passé un mauvais moment. Ce jour là, Hiroko fait peine à voir, elle est découragée, elle arrive dans les derniers et avance avec grand peine.
    
    Etape 57, Övre Soppero-Karesuando, 14.06.09, 53.7km, 3972.7km, 5h30, 9ème, général 17ème, moyenne 9.57km/h. Jörg Koenig se sentait mal en cours de route, il a eu un contrôle de pression au long du parcours et a arrêté. Il avait 220 sur 160 de pression ! Il semblerait que ce soit dû à un stress, une peur !
    
    Ce soir là, le repas a une couleur indéfinissable, comme ce qui le compose. Ce n’est pas vraiment mauvais mais difficile à savoir ce que c’est. On mange dans une chapelle, sur un petit promontoire. Ingo n’est pas des plus heureux que je sois arrivé avant Rainer. La forme revenant, l’étape étant courte, il n’a pas réussi à nous rattraper, Markus et moi qui finis 9ème mais premier du groupe de 6h. Demain, pas de discussion, je devrai partir à 7h. Cela fait plusieurs jours que je demande à partir à 6h au lieu de 7h, j’ai mes habitudes et ma concurrence part à 6h également. C’est mieux pour savoir où j’en suis. De plus, quand je pars à 7h, je me fais une hypoglycémie, car le déjeuner est digéré plus vite et je me fais avoir. Je dois dire que je n’ai pas de souvenirs de cette étape, ce n’est que grâce au sms écrit ce jour-là que je sais que je suis arrivé avant tout le monde à l’arrivée. Pour moi, mon départ à 7h, dans mon souvenir, venait après l’étape 56 où je finissais derrière Rainer.
    
    Etape 58, Karesuando en Suède-Enontekiö en Finlande, 15.06.09, 65.9km, 4038.6km, 7h10, 14ème, général 16ème, moyenne 9.20km/h. Lors de la 58ème étape, Jörg repart. Au final, il ne lui manquera que les 30 km qu’il n’a pas pu faire. Pour lui, il disait que ce n’était pas un problème. D’accord avec lui pour dire qu’il a aussi traversé l’Europe en courant !
    
    Ce jour-là, je pars à 7h, ne pouvant pas argumenter pour partir à 6h, car arrivé le premier à l’arrivée, avant Rainer hier. Ingo ne veut pas qu’un coureur de 6h arrive le premier à l’arrivée avant le premier du groupe de 7h. Comme il pleut à torrent, je suis épargné de la pluie pour 1 h de temps. Je suis assez vite le dernier du groupe de 7h et arrivé au 1er ravitaillement, je rattrape Hiroko. Je la vois abandonner…et ça me fait presque chialer. Je saisis le côté très aléatoire qu’il y a quand on est blessé, que l’on soit fort ou pas, on a de la chance quand on passe l’arrivée le soir. Livré à moi-même, je rattrape des coureurs de 6h, mais ne peux pas me fier à leur allure. Finalement, étape pas trop mauvaise, même si je perds une ou deux fois quelques minutes à discuter sur quelques centaines de mètres avec quelques coureurs de 6h, avant de reprendre mon rythme. Eiolf a aussi de gros problèmes, il n’est pas à sa place à l’arrière du peloton. Cela fait plusieurs jours que 2 coureurs luttent pour essayer de le rattraper, 2 y sont déjà parvenus. Il a passé de la 10ème à la 12ème place. On est en Finlande, on a un vrai banquet pour le souper et encore pour le déjeuner du lendemain. Le fait de devoir marcher 5 minutes pour aller au restaurant ne nous dérange pas pour la qualité du repas.
    
    Etape 59, Enontekiö en Finlande-Kautokeino en Norvège, 16.06.09, 81.7km, 4120.3km, 9h24, 13ème, général 17ème, moyenne 8.69km/h. La pluie et le froid nous accompagne pour la 59ème étape. On passe la douane en pleine campagne, on se demande presque à quoi ça sert d’avoir une douane là, qui a l’air si importante. Je vois quelques personnes couper des bouleaux sous une ligne électrique. La ligne est à 4 mètres du sol, les bouleaux ont peut-être 10 cm de diamètre et font 2 à 3 mètres de haut.
    
    Julia desserre ma chaussure au 3ème poste de ravitaillement. Je n’aurais pas pu rattacher mes lacets si j’avais dû le faire moi-même, j’ai les mains glacées. Il vente et il pleut. Sale temps. Markus me rattrape à ce poste là, je cours derrière Achim qui me distancie sur la fin. A notre arrivée en Norvège à Kautokeino, je trouve encore plusieurs morilles quelques kilomètres avant l’arrivée que j’atteins avec Janne Kankaasyrjä, le Finlandais, toujours pas loin derrière moi. Les douches sont froides, ça ne nous fait pas plaisir et certains se rincent à la lavette, mais pour ma part, je préfère une bonne douche. Là, quelqu’un avait attaché une porte intérieure entre la salle de gym et les vestiaires à la table des gobelets d’urine. Pressentant un malheur qui aurait mis tous les gobelets par terre si quelqu’un avait eu l’idée de fermer la porte sans voir qu’elle était attachée, je l’ai détachée et calée en mettant un journal dans l’entrebaillement. Cela m’a rappelé qu’une catastrophe de ce genre avait déjà eu lieu et qu’il fallait l’éviter.
    
    On mange une super bonne viande de rennes en émincé et il y en a assez. Deux jeunes filles norvégiennes nous chantent du folklore norvégien peu de temps avant l’extinction des feux. A 23h30, me relevant pour aller aux wc, le soleil brille et rentre par les fenêtres qui se situent à 4 m du sol, au niveau du plafond de la salle de sports. C’est un soleil de (presque) minuit.
    
    Etape 60, Kautokeino-Maze, 17.06.09, 62.1km, 4182.4km, 6h57, 16ème, général 17ème, moyenne 8.94km/h. Ce sera le dernier jour de cueillette de morilles, 5 jours avant la fin. Avec Julia, on en trouve plusieurs fois et on les donne à Nicole Denis, dans son mini-bus, quand elle nous dépasse, étant au contrôle ce jour-là. Le soir, nous dormons de nouveau dans des salles de classe, par petits groupes. Je commande et paie 50 Euros les films que Manfred Altenburg a fait depuis Bari. On est dans une jolie petite vallée avec quelques hameaux. Le parcours était vallonné et joli. Beau temps aussi. Ayant perdu ma 16ème place par Uli Zach depuis la 59ème étape, je préfère assurer que de vouloir me battre à tout prix et prendre le risque que mon genou gauche, toujours douloureux ne lâche complètement. Je suis presque soulagé du stress que j’avais la semaine passée. Uli est en forme et n’est pas blessé, il finit en forme et je devrais bien trop souffrir pour essayer de le suivre. Passé les 9, 9.5km/h, mon genou me procure plus de maux et les tendons sous le genou, enflammés depuis le début de la Scandinavie ont tendance à lâcher.
    
    A l’arrivée à Maze, mon esprit voyage jusqu’au Valais dans le village du même nom. J’en fais part à Julia. Je remets un coup d’accélérateur en voyant Koji Nakamura, (boxeur ou Elvis) me revenir dessus, avec qui on s’est dépassé et redépassé toute la journée. On voit aussi Trond le Norvégien et Jan Nabuurs le Hollandais se tirer la bourre mais Trond Sjavik tiendra bon jusqu’à l’arrivée. C’était parfois intéressant de voir les premiers en pleine compétition se tirer la bourre et certains ensuite à l’arrivée se tomber dans les bras. Belle camaraderie mais belle et pure compétition. Je parle de René Strosny et de Senoo Takasumi pour la plupart du temps, question de se tomber dans les bras.
    
    Etape 61, Maze-Alta Rafsbotn, 18.06.09, 85.5km, 4267.9km, 9h57, 20ème, général 17ème, moyenne 8.59km/h. La 61ème étape, qui nous conduit à Alta passe d’abord sur un haut plateau, puis s’engage dans une vallée avec une rivière, presque un lac, sur notre gauche qui s’engouffre et descend ensuite dans une gorge profonde, magnifique. On se croit parfois dans les Alpes. Ensuite on débouche dans une forêt avec des pins qui ont bien 30 cm de diamètre, à nouveau. Cela faisait plusieurs jours que les bouleaux étaient les seuls arbrisseaux qui poussaient encore, à 2 ou 3 m de haut au maximum. Cela fait drôle…mais il y a un micro climat à Alta, qui est dans un fjord protégé et réchauffé par le gulf stream. Déjà 15 km avant Alta, il y a des pâturages bien verts, avec des vaches qui broutent, des fermes avec plusieurs animaux et quelques cultures. Nous avons longé la mer sur quelques km avant l’arrivée.
    
    Nous avons traversé quelques quartiers de villas flambant neuves qui n’ont rien à envier à celles d’ici. Alta est une ville assez étalée et qui semble très peuplée (10 à 15'000 habitants ?) en comparaison des petits villages qu’on a eu depuis 2 semaines, mis à part Gallivare. Je finis péniblement l’étape, me faisant rattraper par plusieurs coureurs. Marcel Heinig finit fort et il m’impressionne toujours un peu quand il va vite, ayant une grosse masse musculaire à déplacer. Ce jour-là, Elke Streicher et lui ne finiront pas ensemble, ce qui arrive rarement. Je m’affale sur mon matelas avant de songer à aller me doucher. Je suis à plat, épuisé, ayant mal ensuite très fortement à la hanche gauche quand je serai dans le camion pour ma dernière IRM. La pesée indique un poids inférieur de 8.4 kg par rapport au premier contrôle à Bari.
    
    Etape 62, Alta Rafsbotn-Olderfjord, 19.06.09, 92.6km, 4360.6km, 11h04, 17ème, général 17ème, moyenne 7.94km/h. Lors de l’étape 62, on arrive avec Julia, en tête lors du 1er col à passer, après environ 2h30. Le vent souffle fort sur ces hauts plateaux de pâturages. Des rennes sont visibles plusieurs fois. Les sommets sont enneigés. On est sur une péninsule depuis Alta. En s’habillant pour se protéger de la pluie et du froid, au col, quelques coureurs nous dépassent, mais on ne s’en fait pas. Il y a 92 kms à parcourir et il reste ensuite 2 étapes, donc on gère sans trop regarder aux autres. Achim Heukemes n’est pas décidé à se faire rattraper par Koji, ce jour là. Alors qu’on est plusieurs à être regroupés en milieu d’étape, je l’entends maugréer et remettre des gaz. Il tiendra bon jusqu’à l’arrivée, Koji restant derrière lui. Au 8ème ravitaillement, alors que je voulais m’asseoir pour manger mon yoghurt, le siège cède sous mon poids. Comme il était fixé à la table de camping, les ¾ du ravitaillement se sont écroulés par terre. Cela nous a fait rire et avec Julia, on les a laissé trier et récupérer ce qu’ils pouvaient…car on s’est fait gentiment remettre sur notre route. J’ai pris quelques bretzels par terre et on s’en est allé.
    
    Il y avait des chalets de vacances le long de cette route, environ 40 km après Alta mais apparemment pas de chemins de randonnée, pas de magasins ni de bistrots. On se demandait qu’est-ce qu’ils pouvaient bien faire dans de telles contrées si inhospitalières et sans aucun aménagement. Peut-être juste couper du bois pour chauffer leur chalet…comme on a vu quelques personnes le faire ?
    
    On arrive de nouveau au bord de mer et le souper est excellent avec du saumon. Le lendemain au déjeuner, je mangerai encore du saumon, réchauffé pour l’occasion. Il fait froid et on se rend bien compte que la fin approche, le Nord a des températures nordiques….bien entendu, Monsieur La Palice serait content !
    
    Etape 63, Olderfjord-Mautstelle Honingsväg, 20.06.09, 81.5km, 4442km, 9h58, 14ème, général 17ème, moyenne 8.16km/h. Avant-dernière étape de 81.5 km, la 63ème, on part avec la fleur aux dents, soleil malgré une température frisant les 0 degrés. On sent la fin, on se dit qu’on va avoir une belle journée et qu’on va profiter…car c’est bientôt fini. Cela rigole dans le peloton assez compacte, on prend des photos de poissons qui sèchent, des photos vu la beauté des lieux…et le vent se lève.
    
    On est content de rentrer dans un tunnel après le 1er ravitaillement pour être à l’abri. Quand on en ressort, il pleut, ça souffle et ce sera l’enfer. Je dois attendre d’arriver à un poste pour pouvoir enfiler ma pèlerine dans un mobile home, car ça souffle en bourrasque avec la pluie. Je suis frigorifié et là, le peloton a éclaté, chacun luttant pour avancer et ne pas trainer en route. Je pense alors que Ingo va arrêter l’étape, qu’il ne va pas la compter. Plusieurs auront pensé ceci, même si on aurait pas trop aimé question que le parcours n’aurait pas été entier depuis Bari. Mais non, on fera toute l’étape et personne n’abandonnera, même si plusieurs ont aussi pensé qu’il y aurait certainement des abandons. Mais un jour avant la fin, je crois que même les derniers étaient prêts pour supporter cet enfer, pour bientôt toucher au Graal. Avec Julia, on doit crier pour se faire comprendre, mais on ne discute quasiment pas.
    
    
    
    On voit des coquillages amenés par les mouettes à plusieurs centaines de mètres du rivage. Des gros troupeaux de rennes. Des lichens et quelques buissons de rhododendrons, de l’herbe rase. On suit la mer en s’enfonçant dans les terres à contourner les fjords. Parfois on a peine à avancer avec le vent de face. Puis arrive le dernier tunnel de 7 km, qui descend à 200 m sous le niveau de la mer et qui remonte sur 3.5 km. On rattrape Werner Selch, on lui demande s’il veut nous suivre, mais il doit être bien fatigué car il nous dit qu’il ne fait plus la course car toute la journée, il se retournait pour voir si on lui revenait dessus, et il accélérait quand on arrivait un peu près de lui... On chante quand on le dépasse, notre chanson du Cap Nord, on est euphorique, il fait chaud et on est à l’abri du vent et de la pluie. A la sortie du tunnel, l’arrivée est 500 m plus loin et on est amené au village en voiture. On reviendra demain ici-même pour le dernier départ.
    
    Etape 64, Mautstelle-Nordkapp, 21.06.09, solstice d’été, 45.7km, 4487.7km, 5h10, 7ème, général 17ème, moyenne 8.85km/h. Certainement la moyenne la plus basse pour entrer dans les 10 premiers. La conséquence des rafales de vent et des côtes combinées. 64ème étape et LE dernier jour, on est habillé par expérience du jour avant, très chaudement. Le temps est froid, venteux, avec de la pluie.
    
    Avec Julia, je tire au maximum pour en finir au plus vite. Après 15 km, il y a une montée de col et l’enfer commence, encore pire que le jour avant. Le vent est si fort que nos jambes sont balayées, on est quasiment stoppé parfois. Pour respirer, il faut baisser la tête sinon tu as le souffle coupé par le vent. La pluie se transforme en grésil qui nous pique le visage, la température avoisinant le zéro degré. On lutte pour rester en course. Pour une course d’un jour, je crois qu’on abandonnerait ou qu’on ne prendrait même pas le départ. J’ai mon buff sur le visage pour respirer à travers. J’enfile une deuxième paire de gants sur la première, ayant la débattue, je secoue alors mes mains pour les réchauffer et injecter du sang dans les doigts. Dès le 2ème ravitaillement, on ne boit presque pas, c’est trop froid, on ne mange pas grand-chose non-plus. Julia mange un mars que je lui donne, étant à la limite d’une hypoglycémie, après environ 30 km. On voit un grand troupeau de rennes, un tipi avec des souvenirs et le dernier col arrive.
    
    On se rapproche enfin de l’arrivée. Passé le dernier ravitaillement d’Uli Schulte, je remets des gaz pour revenir sur Trond, toujours quelques centaines de mètres devant nous depuis le 10ème kilomètre environ. On voit d’autres coureurs sur le plateau qui précède l’arrivée et l’observatoire-restaurant du Cap Nord. On termine main dans la main avec Julia, Trond et moi. Je gueule quelques cris sauvages pour sortir le stress, la joie d’être arrivé. Mais on a de la peine à croire que demain, on ne devra pas courir. Photos sur la ligne, photos devant le symbole en métal de la terre. Puis on se rend à l’intérieur au chaud, pour se changer, pour féliciter les premiers et ceux qui arrivent.
    
    Au Cap Nord, j’écris rapidement une cinquantaine de cartes postales. Je veux le sceau du Cap Nord du bureau de poste le plus au Nord de l’Europe. Histoire de finir le travail et de remercier les personnes qui m’ont portés jusque là avec leur soutien, leur aide, leurs encouragements.
    
    Depuis notre auditorium qui fait office de dortoir, nous observons des rennes qui viennent brouter le gazon sur la place de jeux des enfants, en plein cœur du village. Pratique et économique, comme tondeuse.
    
    Le souper final est combiné avec la remise des résultats dans un hôtel de bon standing de Höningsväg. La nuit sera courte puisque l’on se lève vers 3h du matin. En fait de nuit, il n’y en a pas, puisqu’il fait jour 24h sur 24!
    
    On repart du Cap Nord avec un bus pour l’aéroport d’Alta et un temps encore glacial. Voyage du retour sans accroc avec escale sans descendre d’avion après 1h de vol ( ??) puis changements d’avions à Oslo, Copenhague et arrivée à Zürich-Kloten. Voyage en train et arrivée à Noiraigue à 20h le 22 juin 2009.
    
    Interview de la TV régionale Canal Alpha le lendemain chez moi, ayant encore congé.
    
    Au mois de novembre, on parle déjà de la prochaine TransEurope, avec Julia. On aimerait bien y participer…John O’Goats-Ecosse à Gibraltar en 64 jours, du 19 août au 21 octobre 2012. Il y aura environ 4'000 km, cette fois du Nord au Sud. L’avenir le dira. Le 14 décembre, au milieu de la nuit, ne pouvant pas dormir, fiévreux avec un bon mal de tête, je fais le virement de 800 Euros pour réserver ma place pour la prochaine TransEurope 2012, j’espère que je pourrai avoir congé, c’est un peu tôt d’en parler au travail, mais je suis obligé d’assurer une place en payant cette réservation. Je fais un virement pour Julia aussi. On est décidé d’y participer malgré tous les problèmes que j’ai eu. J’essaierai de faire mieux en tenant compte de mon expérience et vais tâcher de faire contrôler ma thyroïde durant l’épreuve.
    
    
    
    Et maintenant les blessures relèvent aussi de l’anecdote :
    
    - Inflammation du releveur jambe-pied gauche
    - Déchirure quadriceps jambe droite
    - Inflammation jarret jambe gauche
    - Tendinite d’Achille
    - Inflammation nerf dessous genoux droit et gauche
    - Faux mouvement avec sac de 24 kg en Italie, côtes froissées douloureuses
    - Inflammation dans les côtes dorsales gauches, environ 10 jours dès le nord de l’Allemagne
    - Bronchite durant une bonne semaine en Suède
    - Rhume qui suit encore 4 à 5 jours de plus
    - Inflammation sous la rotule du genou gauche du nord de l’Allemagne au Cap Nord et quelques jours sous la rotule du genou droit à 2 semaines du Cap Nord
    - Epanchement de sang dans le genou, sous la rotule du genou gauche
    - Inflammation des chevilles et bas mollet jambes gauche et droite
    - Inflammation de l’articulation du devant du pied droit
    - Inflammation des cuisses droite et gauche, quadriceps, dessous, sur les côtés
    - Hanche gauche douloureuse (adducteur ou os ou stase ?)
    - Mollet droit contracté
    - Contractures des quadriceps
    - Inflammation du bras au coude et à l’avant-bras
    - Tension des muscles des épaules-haut-du-dos
    - Inflammation de l’articulation gauche du bassin
    - Névralgie dentaires, gencives et dents douloureuses.
    
    

15. Choses que je corrigerai si je refais une Trans-Continentale
    
          - Ne pas penser trop au classement les 3 premières semaines, essayer de rester zen avec le rythme
          - Limiter au maximum la perte de poids
          - Manger des protéines en complément alimentaire, de la viande séchée, du fromage
          - Boire davantage de lait protéiné ou de boisson au soja protéinée
          - S’accorder plus de desserts, gâteaux, ice cream et grignoter davantage des trucs qui font plaisir,
          - Faire au minimum 2 contrôles de la thyroïde, après environ 10 jours, puis après 30 jours
          - Boire davantage de poudre énergétique minéralisée durant la course, différents arômes
          - Prendre un ordinateur portable pour fixer ses souvenirs avec un compte-rendu journalier
          - Changer davantage de chaussures si usure unilatérale en cas de blessures
          - Essayer de dormir 30 min de plus par nuit
          - S’accorder quelques minutes avec des exercices de gainage et de stretching
    

    
    
    

16. Participants
    
    0. Peter Bartel, le trottinetteur, Allemand, qui découvre le monde sur ses 2 roues à la force du mollet. Contraint de se rabattre sur ce moyen de locomotion, il avait initialement prévu de courir. Toujours un mot d’encouragement pour nous les coureurs lorsqu’il nous rattrapait. A aussi connu des problèmes d’inflammations aux tibias. Un des plus émus à l’arrivée.
    
    1. Rainer Koch, le vainqueur, Allemand. Que dire sinon qu’il donnait l’impression d’être facile et un cran au dessus des autres meilleurs. Un grand mangeur de desserts entre autre et toujours prêt à me rendre service, pour envoyer des mails après l’arrivée finale ou pour sauvegarder mes photos sur ma clé USB. N’en a voulu apparemment à personne qu’on ait critiqué son arrivée dans les champs lors de la 23ème étape de Prosselheim. L’accueil dans sa ville faite par ses parents étaient tout simplement grandiose. Il m’a aussi prêté son adresse postale pour l’envoi de chaussures depuis la Suisse. Toujours de bonne humeur et prêt à se soucier des autres. J’ai eu l’honneur de courir avec lui quelques km lors de la première semaine et de le suivre sur 22 km lors de l’avant-dernière arrivée en Suède, la 56ème étape pour arriver à Övre-Soppero.
    
    2. Takasumi Senoo, Japonais, le 2ème de la course et autre coureur sous les 30 ans. Avec paraît-il un record sur 10'000 m en 31 minutes ! Quand j’ai su ça au début de la TransEurope, j’en ai directement fait un favori, sûr qu’il terminerait sur le podium. Malgré quelques petits ennuis il est toujours arrivé dans les 10 premiers, mais presque toujours 3ème et 2ème, sauf lors de la dernière étape où il fait 15ème. Avec René, ils se tiraient la bourre le long du parcours et se tombaient dans les bras à l’arrivée. C’est pourquoi…voir ci-dessous :
    
    3. René Strosny, Allemand, le troisième a attendu Takasumi avant la ligne d’arrivée finale au Cap Nord. Magnifique geste de fair play, pour ne pas ravir la 2ème place lors de la dernière étape ! René était lors de la première semaine en tête, puis a dû admettre la supériorité de Rainer. Il a aussi été quelque peu blessé, avec des ennuis dans les genoux et les jambes qui l’ont fait boiter depuis la dernière semaine en Allemagne mais il a toujours été parmi les 10 premiers.
    
    4. Robert Wimmer, Allemand, le 4ème était clairement là pour gagner, en tout cas selon les interviews qu’il avait donné avant la TE-FR. Il apprécie comme il dit les courses par étapes, a su bien profiter et mettre en valeur son expérience de la TE-FR de 2003 de Lisbonne à Moscou. A gérer au mieux et a toujours fini dans les 10 premiers. Dit avoir eu faim la première semaine.
    
    5. Jan Nabuurs, Hollandais, le 5ème est un combattant de la première heure, chaque jour il part assez vite pour finir parfois un peu entamé mais est de nouveau là le lendemain. Il dit vouloir aller selon son énergie et avec la fraîcheur matinale. Lors de la première semaine, il partait trop vite pour moi qui le connais depuis les Swiss Jura Marathon de Genève à Bâle mais je le rattrapais ensuite, comme au Swiss Jura M. Mais il a admirablement tenu les 2 mois ! Avait déjà l’expérience des courses de 3 semaines.
    
    6. Trond Sjavik Norvégien, le 6ème est un coureur avec la même tactique que Jan. Il partait aussi rapidement et finissait parfois comme il pouvait. Il a eu quelques ennuis avec des inflammations dans les jambes. A terminé souvent sur le podium comme au-delà de la 20ème place. Une mauvaise passe entre autre à la fin de l’Allemagne le fait terminer dans les 40ème. Mais une excellente période dans les 50èmes étapes le fait terminer plusieurs fois 2ème. Un peu d’irrégularité dû à ses blessures lui coûtent la 5ème place. A montré aussi que l’expérience paie sur la longueur.
    
    7. Martin Wagen, Suisse, le 7ème, premier Suisse et un des coureurs les plus réguliers du début à la fin, ne fait pas d’étincelles, sait courir longtemps à son rythme sans être influencé par les autres. Une montagne d’expérience acquise lors de la TransAmerica 2002 qu’il gagne et lors de la TE-FR 2003 qu’il finit à la 2ème place. On ne lui apprend pas son job…il est presque trop sage mais à su tirer au mieux son épingle du jeu, sans se blesser apparemment. Accompagné par son épouse Alexandra qui connaît aussi bien ces épreuves pour l’avoir accompagné lors de ces 2 Transcontinentales, et leur fille Eliane. Un avantage de pouvoir manger du chaud dans son mini-bus l’après-midi, des repas préparés par sa femme ?
    
    8. Henry Wehder, Allemand, il vit en Norvège et court apparemment pour elle, il s’est amélioré au fil des jours mais il a surtout su partir prudemment.
    
    9. Janne Kankaasyrjä, Finlandais. Il était le seul Finlandais mais a su gérer au mieux et a bien représenté sa patrie. Expérimenté depuis la TE-FR de 2003 qu’il avait déjà terminée. Bravo à ce sympathique coureur qui a aussi souvent aidé Hiroko et qui s’inquiétait pour moi.
    
    10. Stéphane Pelissier, 1er Français, qui a commencé l’épreuve étant végétarien. Sur conseil de coureurs expérimenté de longues courses et le voyant maigrir, lui ont conseillé de manger des protéines animales, ce qu’il a fait et apprécié, sauf erreur. Il s’est rendu compte que c’était sinon très problématique, surtout avec les menus végétariens proposés. A connu aussi quelques problèmes, partait prudemment et accélérait ensuite. Beau parcours, car déjà dans les 10 dès la première semaine.
    
    11. Hans-Jürgen Schlotter, Allemand qui n’a pas peur des distances extrêmes puisqu’il a fait 47 jours pour faire les 3000 miles des Sri Chinmoy à Central Park-New-York en 2007. Gros mangeur qui ne m’a pas donné l’impression d’avoir des problèmes particuliers. Il avalait parfois 3 assiettes bien remplies quand j’arrivais péniblement à la fin de la mienne. Après la TE-FR, je l’ai vu fin juillet en Allemagne et il avait les mêmes problèmes à la hanche gauche et au bassin du côté gauche. Il expliquait ça avec le côté gauche de la route qu’on devait suivre. Dit qu’il faut une année pour récupérer complètement de folies pareilles, selon son expérience de New-York entre autres.
    
    12. Eiolf Eivindsen, Norvégien, qui travaille dans la même entreprise que Trond. Le vrai Viking, cheveux aux vents et torse nu très souvent. Il a bénéficié de son fan club familial en Scandinavie et cela lui a donné des ailes…qui lui ont aussi coûté des forces et blessures sur les 2 dernières semaines, mais qui a su serrer les dents et assurer de finir. Toujours le mot pour rire et très sympathique de discuter avec lui, amoureux inconditionnellement de son coin de pays qu’il raconte avec tant de conviction qu’il donne envie de le visiter ! S’entraine en revenant du travail, sur plus de 20 km, parfois en pleine nuit en plein hiver avec des températures plus basses que -10 degrés !
    
    13. Achim Heukemes, Allemand, le coureur professionnel qui a tant d’expériences et de courses ultra à son actif. Un palmarès impressionnant. En discutant lors de la 1ère étape, il nous disait qu’il devait finir sur le podium pour que son sponsor principal continue avec lui…et il savait d’avance qu’à moins d’une catacombe parmi les premiers, il n’y arriverait pas. A su gérer sa course, parfois derrière pour un peu récupérer de fatigue, il revenait les jours suivants pour se situer la plupart du temps entre la 10ème et 15ème place. Il a été épargné par les blessures.
    
    14. Werner Selch, Allemand, aussi à la fin de sa 2ème TransEurope. Il courait parfois devant moi et se retournait souvent pour voir où j’en étais et accélérait pour pas que je le rattrape…mais en mettant des gaz en fin d’étape, je le rattrapais souvent, même s’il disait ensuite qu’il ne faisait pas la course…mais Werner m’a fait rire pour cela et est régulier et gère bien sa course. Il a aussi été épargné par les blessures, hormis quelques petits problèmes qui ne l’ont pas trop freiné.
    
    15. Markus Bernhard, Suisse, parti prudemment, qui a eu une inflammation au début en Italie et qui dès la fin de l’Allemagne monte en puissance et passe de la 27ème place à la 15ème ! J’essayais de le suivre en Scandinavie, son rythme ne me causait pas trop de problème si mes genoux me faisaient pas trop souffrir mais parfois, je devais lever le pied et le laisser partir. En a surpris plus d’un et faisait même peur à ceux placés devant lui ! Belle course pour un gars qui s’est lancé sur la TE-FR pour fêter ses 50 ans d’une manière mémorable !
    
    16. Ulrich Zach, Allemand, qui se bagarrait pour cette place encore prenable…face à moi. A quelque 20 minutes à plus de 15 jours du terme, il a ensuite perdu un peu de temps sur moi durant une semaine lorsque j’ai pris des risques avec mon genou gauche et une forme enfin retrouvée mais m’a facilement rattrapé et pris 3h la dernière semaine, lui très en forme, moi soucieux que mon genou lâche si près du but, donc en mettant la pédale douce. Compagnon de route de Markus, ils ont couru bien des étapes ensemble.
    
    17. Christian Fatton, Suisse, moi-même parti pour essayer de finir dans les 10, pour autant que les problèmes m’épargnent un peu plus. J’ai peut-être exagéré certaines fins d’étapes pour faire un bon classement journalier et cela m’a coûté des forces et de la fatigue supplémentaire pas forcément bienvenue mais c’est ce caractère de battant qui m’a permis de tenir le coup quand j’allais mal. Parfois, je me suis repris au jeu de lutter pour une ou plusieurs places pour une bonne fin d’étape, par exemple d’être le premier du groupe de 6h, même si ce n’était pas pour un podium, mais à chaque niveau, les coureurs se battent pour essayer de passer devant et d’améliorer leur classement du jour. C’est le propre du sport et je suis un vrai sportif !
    
    18. Andreas Falk et Matthias Bramstang: Suédois, ces 2 coureurs militaires de carrière sont indissociables l’un de l’autre puisqu’ils ont couru et fini chaque étape ensemble et sont classés forcément avec le même temps. Si un était fatigué ou blessé, l’autre attendait. C’était pour moi une bonne référence de savoir où j’en étais quand j’étais blessé et que je les voyais. Ils étaient régulièrement autour de la 20ème place et je savais alors que mon étape ne serait pas si mauvaise. On s’est bien battu, l’ambiance était compétitive avec eux mais aussi empreinte d’amitié. Chapeau pour leur course en commun, faite d’amitié et de fair-play total !
    
    20. Furuyama Takako, Japonaise, la 1ère femme, 2ème représentante du Japon ! Elle a fait une course régulière, m’indiquait aussi où j’en étais car elle courait régulièrement entre la 18ème et la 30ème place. J’ai fait plusieurs étapes ou bout d’étape en sa compagnie, spécialement en Allemagne. Content pour elle et sa victoire, toujours le sourire et contente, avançant de ses petits pas.
    
    21. Elke Streicher, Allemande, la 2ème femme, 1ère Européenne, Allemande, habituée des ultras. Elle a fait une course intelligente en partant en général chaque jour assez lentement pour remonter dans la journée. Elle a beaucoup couru avec Marcel Heinig son ami. Elke m’a donné une pommade lors de ma première inflammation, lors des derniers 20 kms de la 9ème étape. Cela a peut-être soulagé momentanément la douleur mais n’a pas fait le miracle espéré…
    
    22. Marcel Heinig, Allemand, Champion du monde de déca-triathlon, on peut dire habitué aux longueurs extrêmes. Il m’a impressionné par sa masse musculaire à tirer, gros désavantage pour courir. Marcel et Elke ont souvent été dans mes environs, peu avant ou après moi, ils étaient pour moi un bon baromètre pour situer ma forme et parfois je me suis dit, ok, j’essaie de les suivre ou j’essaie de rester devant…comme plusieurs coureurs situés entre les places 15 à 30.
    
    23. Ching Hui Chen, de Taïwan. Chen a perdu beaucoup de temps en s’arrêtant pour devoir uriner…parfois tous les quarts d’heure. Refroidissement en Scandinavie probablement.
    
    24. Klaus Wanner, Allemand. Quand je pense à lui, je le vois avec ses piercings, bracelets, colliers et crâne rasé. Un gars sympa qui prenait souvent l’allure d’un autre, d’un petit groupe. Il a fait plusieurs étapes avec Andreas et Matthias.
    
    25. Tom Wolter Roessler, Allemand, qui a parcouru la TransEurope avec seulement 2'000 km d’entraînement l’année d’avant. Jeune, il a su profiter d’un départ lent et éviter les blessures, sans se prendre la tête, juste là pour le plaisir de vouloir finir. Son amie l’a accompagné quelques étapes en Italie et en Allemagne. Son père a offert une tournée de bière à Seeg, la première arrivée en Allemagne.
    
    26. Roger Warenghem, Français, qui court avec un produit nouveau introduit dans ses genoux qui souffrent d’arthrose, afin de les lubrifier et par-là même diminuer les douleurs. Régulier tout au long de la course, qu’il a quasiment faite chaque jour avec Alain Lemarchand. Il était la locomotive de leur duo, il a regretté à la fin d’avoir fait une fin d’étape sans Alain car ils n’étaient pas ex-aequo. Il aurait voulu attendre à la seconde près, le temps qui le séparait d’Alain à l’arrivée de la dernière étape, pour être classé à égalité avec Alain.
    
    27. Alain Lemarchand, Français, 1h23 de plus que son copain, à cause des étapes 17 et 21, Alain ayant eu des problèmes et n’ayant suivi Roger. Au début, ils avaient quelques 6 secondes de différence. Ensuite, ils ont couru toujours en paire. A cherché une plume pendant des jours pour en mettre une sur son couvre-chef, il ne devait pas regarder assidûment les bords de route, car j’en ai vu plusieurs fois et je me disais, celle-là il va la voir et la ramasser.
    
    28. Ubel Dijk, Hollandais, c’est grâce à lui que nos oreilles ont pu retrouver le repos après avoir démonté les alarmes incendies de la première nuit en Suède. Régulier, souvent avec Jenny ou dans ses parages, a été épargné par les gros pépins. Discret.
    
    29. Koji Hakamura, Japonais, il a couru avec un gps dans la main toute la course et regardait ses données, ses kms etc…Je ne sais pas vraiment si il mangeait ou buvait aux ravitaillements, car quand j’étais avec lui, il faisait à peine 2 secondes et il était de nouveau loin. Je pense qu’il arrivait à courir avec très peu d’apport alimentaire, mais devait bien faire le plein après la course et le soir au souper. Un mystère. Il courait presque toujours avec un pantalon – survêtement nylon.
    
    30. Russel Secker, Américain, Il ronflait, attention de ne pas être trop près de lui la nuit. Il s’établissait presque toujours au milieu de la salle avec son matelas et ses affaires. Ses socquettes tenaient debout toutes seules, on les a pris en photos. Ses chaussures avaient toutes le bout coupé, probablement qu’il préfère cela à une pointure et demi plus grande pour éviter les cloques. Je ne crois pas qu’il ait connu de problèmes particuliers.
    
    31. Gérard Denis, Français, j’ai couru quelques bouts d’étapes en sa compagnie en Italie et en Allemagne, on s’est raconté nos vies, Gérard a fait plusieurs métiers, se trouve maintenant à la retraite et en connait un bout sur les courses par étapes à travers la France, l’Allemagne. J’avais un bon feeling avec lui et sa femme Nicole. Il ramassait aussi des morilles, ils en ont mangé en omelette et en ont ramené aussi. Nicole sa femme le suivait avec un camping-car, elle était associée au contrôle ou au ravitaillement. Elle m’a parfois pris mes morilles en cours de route pour que je sois quitte de les porter et ça me faisait de la place pour en ramasser d’autres et les mettre dans ma banane vide. Gérard m’a aussi dit qu’il faisait la compét avec certains pour essayer d’être devant. Comme quoi, même un peu derrière, l’esprit compétitif est aussi vivace et est la règle qui prévaut. Il m’a aussi dit avoir versé parfois une petite larme d’épuisement en cours de route, comme d’autre et moi. Il a parfois marché avec des piolets de nordic walking. Je le reconnaissais de loin quand il était devant moi car il avait souvent une casquette ou un bonnet orange.
    
    32. Kazuko Kaihata, Japonaise, 3ème femme, lors de la 24ème étape où j’invente et je chante bien fort ma chanson sous la pluie, Kazuko qui se trouve à 300 m devant moi, se retourne et elle me dira m’avoir entendu. Son fils l’accompagnait comme photographe sur la course. Elle a déjà terminé la 1ère TransEurope de 2003 et traversé la Russie, Sibérie pour rentrer au Japon avec un coureur allemand qui faisait le tour du monde. Poids plume mais un appétit féroce. J’ai parfois été impressionné par la hauteur de son assiette et elle mangeait tout !
    
    33. Christian Marti, Suisse, régulier, n’a pas connu de gros pépins si ce n’est aussi parfois des grosses fatigues. Sa femme Ursula lui a rendu visite plusieurs fois, tout au long de la course. Il se situait souvent au dernier tiers, sans prendre de risques et a bien géré sa course. A Kautokeino, trébuche dans la salle de gym sur les caisses de ravitaillements et s’étale parmi elles. Elles étaient dans son dos et en reculant, il s’est fait surprendre. J’ai parfois fait des bouts avec lui. En Italie, trouve un nœud de Pâques et se le fixe sur la tête pour courir le reste de la 4ème étape, ça a fait rigoler.
    
    34. Bernd Wagner, Allemand, avec lui aussi j’ai couru des bouts d’étapes. Il m’était bien sympathique, je le vois avec son short bleu dans ma tête. Il a fait de belles étapes à partir de l’Allemagne, ayant pris un départ en Italie en se classant parfois parmi les derniers. Resté endormi lors de la 7ème étape à San-Benedetto del Tronto au matin, j’ai bien cru qu’il se ferait éliminé car on l’a rattrapé très attardé. A ce moment, je ne savais pas qu’il avait loupé son départ. Il est parti peu avant 7h et le départ du groupe des plus rapides. Il terminera avant dernier avec un rythme de 6.5 km/h.
    
    35. Yasuo Kanaï, Japonais, expérimenté d’avoir terminé la TransAmerica 2002 et la TE-FR 2003. Il était le doyen de la course, il a bien géré tout le long, les Japonais donnent l’impression de ne pas faire autrement d’effort, avec de petites foulées.
    
    36. Hermann Böhm, Allemand, toujours assez régulier, discret, je ne crois pas qu’il ait connu de gros problèmes.
    
    37. Joachim Hauser, Allemand, il a déjà terminé la TE-FR 2003 et il est victime de sclérose en plaque qui lui enlève une bonne part de la sensibilité aux jambes notamment. Il portait parfois des gants pour se protéger des chutes qui ne manquaient pas d’arriver. J’ai couru la 19ème étape en grande partie avec lui, on était assez souvent ensemble après course ou aux repas. Je lui tire un grand coup de chapeau, il a fait preuve de courage exemplaire et ne se plaignait pas autrement mais a aussi connu des ennuis aux jambes et de gros coups de fatigue.
    
    38. Tsuyoshi Sugawara, Japonais, je dois avouer n’avoir pas de souvenirs particuliers, il se trouvait en arrière du peloton, il a été régulier selon ses statistiques.
    
    39. Klaus Neumann, Allemand, je connais Klaus de l’avoir vu sur d’autres ultras, comme la Badwater par exemple. Sympa, souvent le mot pour rire et aime bien faire le pitre. C’est un diesel, juste une semaine après la TransEurope, il avait déjà une course d’ultra. Il a plusieurs photos ou on le voit faire des grimaces ou des figures comiques avec la nourriture. Régulier du début à la fin, n’a pas connu de problèmes particuliers, il court en fonction de les éviter.
    
    40. Shoji Konoeda, Japonais, j’ai fait sa connaissance en Allemagne sur la 22ème étape. Ensuite, je suis avec lui lors de la 23ème étape quand le lièvre court devant et autour de nous. Son prénom traduit serait Georges en français, d’après ce qu’il m’a dit. Sauf erreur, il a toujours couru avec des collants de course. Régulier, il a aussi couru afin d’éviter les problèmes.
    
    41. Heinz Jäckel, Allemand, Heinz, que j’ai mieux connu en Allemagne pour avoir couru parfois avec lui, me surprenait par ses téléphones qu’il faisait régulièrement en courant, je dirais autour des 8 ou 9 heures du matin. Toujours agréable et de bonne humeur, il court pour des bonnes causes. Sa femme est venue rejoindre la course en Allemagne pour nous accompagner jusqu’au Cap Nord.
    
    42. Heike Pawzik, Allemande, 4ème femme, Heike m’a souvent bien fait rire, elle est rigolote et ne se prend pas au sérieux. Elle gère sa course avec le temps mis à disposition, évitant les blessures, son but étant de finir. Elle m’a parfois dit que j’allais trop vite, ça m’énervait vraiment, car elle me disait ça quand je naviguais en pleine galère en arrière du peloton, soit les jours où je luttais plutôt pour finir, ayant peur du temps limite. Mais elle est agréable et de bonne compagnie. Heike a ramassé un nombre incalculable d’objet en cours de route, boulon, plaques d’autos, ours en peluche et plein d’autres choses dont je ne me souviens plus et n’ayant pas aussi tout vu. Heike est une bête des longues courses, qui a terminé entre autres, 7 fois le Spartathlon. Elle ne va pas spécialement vite mais arrive au but. Une anecdote très particulière pour Heike : parfois, dont justement à Vilhelmina le soir de la 48ème étape, on avait de la viande avec du gras, sauf erreur un rôti ou du jambon. Heike a fait le tour des tables pour récupérer la graisse que certains avaient laissé de côté sur leur assiette. Une grande femme, une grande mangeuse qui à mon avis a perdu aussi pas mal de poids durant la course.
    
    43. Theo Kuijpers, Hollandais, régulier en arrière du peloton, il a géré sa course pour finir et éviter les blessures. Il est certainement le meilleur ronfleur de la course. Il a montré sa pleine puissance la nuit qui a suivi la longue étape de 95 km, nous privant de sommeil durant 1 bonne heure dans la nuit précédant la 53ème étape, avant qu’on arrive de nouveau à dormir.
    
    44. Okuno Tomoko, Japonaise, 5ème femme, Elle courait toujours très habillée, avec plusieurs couches et un linge sur la tête en guise de couvre-chef, en mémoire d’une coureuse amputée. Toujours aux arrières-postes, elle était régulière et sur la limite horaire. Portait du ravitaillement dans des sachets plastiques pour manger en route, car les postes sont plus éloignés en minutes quand on avance aux alentours des 6 km/h. Je l’ai vu faire sa lessive parfois à 23h quand je me relevais pour aller aux wc, les soirs de longues étapes ou elle arrivait à 20h ou plus tard. Elle a été très souvent au-delà des 10 heures de course, souvent au-delà des 12 h et a finis 3 fois en plus de 15h, pour arriver entre 21h30 et 21h51 ! Je dois dire que je ne l’ai jamais vue découragée, malgré qu’elle ait parfois dépassé le temps limite. Elle avait souvent le sourire. Son assiette lui était souvent mise de côté par Inge, la femme d’Ingo et elle mangeait je pense alors froid ? Un grand coup de chapeau pour cette spécialiste des efforts de très longues haleines.
    
    45. Saeko Kishimoto, Japonaise, 6ème femme, petite femme toujours aussi de bonne humeur, habituée aux efforts solitaires pour avoir fait quelques courses par étapes en organisation privée, seule, comme 2880km en 54 jours. Toujours en arrière-poste, souvent en compagnie d’Okuno. Son courage a aussi été exemplaire, elle n’avait pas les moyens de se blesser, sinon elle n’aurait plus été en mesure de tenir le rythme, puisqu’elle courait déjà avec le tempo limite. A la fin, est plusieurs jours en dessous, mais avec régularité, elle a pu rester en course et fêter d’être finisher. Bravo ! Les derniers sont je pense ceux qui ont eu le plus de courage, pour avoir passé plus de la moitié des 24h d’un jour sur la route. Et ceci, sans qu’on les voie se plaindre autrement.
    
    Les coureurs d’étapes et autres participants malheureux victimes d’abandon :
    
    Julia Alter, Allemande, coureuse d’étape. Mon amie qui a couru 3 étapes avant de courir au début mai les championnats du monde des 24h à Bergame, 219.293 km et une super 5ème place pour une course rendue difficile par la chaleur et une blessure au releveur d’une jambe. Ensuite elle a récupéré un peu et a couru une étape sur 2 depuis la 26ème étape. Les autres jours, elle aidait aux ravitaillements. Elle m’a aidé dans mes tâches d’après-course, lessive, commission, massage, installation de nos couchettes etc… Elle m’a soutenu lors de mes étapes difficiles, en restant avec moi. Il est des fois où elle me disait de ne pas l’attendre car elle souffrait aussi de son releveur, et ceci jusqu’à la fin de la TransEurope. Merci infiniment pour ton aide, Julia.
    
    Jean-Bernard Jaouen, Français, coureur d’étapes, qui courra jusqu’à la 21ème étape y comprise. A cette arrivée, nous sommes arrivés ex-aequo avec Roger Warenghem et Alain Lemarchand, c’est moi qui fait l’effort pour revenir au sprint, mais je serai classé avec eux. J’ai voulu me faire plaisir et essayer de les avoir par surprise sur la ligne. Jean-Bernard Jaouen organise la Trans-Gaule et connait bien les courses par étapes. Il prenait des photos et n’était pas stressé par le classement. Mine de rien, en me questionnant un jour que nous courions ensemble, il en a fait un article qui fait partie d’un article de Run in Live Vo2 magazine.
    
    Hiroko Okyiama, Japonaise, abandon 58ème étape, 1ère femme jusque là, faisant preuve d’une très grande combativité, certainement trop, se battant aussi pour le classement journalier avec les hommes. Des petits pas, très rapides pour cette petite coureuse par la taille mais qui a un impressionnant palmarès, mais le 2ème échec sur une TransEurope, alors qu’elle menait déjà en 2003 avant de devoir jeter l’éponge. On dit jamais 2 sans 3, gageons que la prochaine fois elle gagnera. Ses jambes lui causaient de grosses douleurs, ses nerfs étant comme à vif et la faisant souffrir à chaque pas. Même blessée, elle essayait parfois de partir assez vite. C’est une compétitrice et une battante extrême, peut-être aurait-elle dû être plus prudente.
    
    Jörg Koenig, Allemand, abandon 57ème étape, toujours placé vers la fin du peloton, il gérait pour ne pas se blesser et assurer. Chose qu’il a magnifiquement fait pour les 64 étapes…hormis une trentaine de kilomètres qui lui manquent : Jörg s’est senti mal lors de l’étape et Jan Straub l’infirmier de premier secours découvre 220 sur 160 de pression artérielle. Il est en danger, il arrête et repartira pour les dernières étapes le lendemain. On peut lui donner qu’il a réussi sa TransEurope…Jörg dit avoir eu un accès de stress dû à une peur de voir des animaux, semble-t-il.
    
    Fabrice Viaud, Français, abandon 55ème étape, il a couru régulièrement et était un bon indice pour moi quand je courais entre les places 16 à 30, car je le voyais au moins un moment et je savais faire une assez bonne étape si j’étais blessé, en sa compagnie. Nous finissons ensemble lors de la 14ème étape à la 22ème place. En Allemagne et en Suède, on s’est parfois battu sur les fins d’étapes, Fabrice étant aussi un bon exemple de lutteur. Il connait ensuite une grosse fatigue qui dure une dizaine de jours. Son doigt enfle à l’arrivée de la 54ème étape lui sera fatal. Le lendemain, sa main est enfle et il le conduise à l’hôpital avec une septicémie diagnostiquée ! Opération d’urgence et traitement par antibiotiques en intraveineuse, puis il subit encore une 2ème opération. Son système immunitaire était trop affaibli. Fabrice est pré-inscrit pour la TransEurope 2012. Je me réjouis de le revoir à cette occasion, pour autant que l’on puisse tous avoir congé. Fabrice a un style bien particulier quand il court. Ayant été plusieurs fois derrière lui, je me disais il est fatigué, je vais le rattraper, mais il en était rien, c’est son style de courir penché, de faire des petits pas alors qu’il est grand et de tordre un peu les épaules.
    
    Mike Friedl, Allemand, abandon 55ème étape, vivant et courant pour la Turquie, j’ai couru plusieurs bouts d’étape avec lui, déjà en Allemagne quand je terminais dans le premier tiers du classement. Il a commencé à souffrir en Suède, a fini plusieurs fois vers la fin, a fait preuve d’un bon courage avant de devoir jeter l’éponge. Mike était aussi bien sympathique et est resté pour aider au ravitaillement. Il semblait un peu éteint d’une certaine flamme après son abandon. Bien compréhensible.
    
    Jenny De Groot, Hollandaise, abandon 49ème étape, j’ai couru plusieurs tronçons d’étapes en Suède quand je me situais au milieu de classement. C’est elle qui nous suit, Julia et moi, quand je trouve ma première morille que je prends en photo avec mon natel et elle s’est bien demandée ce que j’avais avec mes cris. Elle était régulière dans l’effort, mais souffrait depuis plusieurs jours quand finalement les médecins ont diagnostiqué une fracture de fatigue au bassin. Lors de la 1ère IRM pour essayer de savoir ce qui la faisait souffrir, ils n’ont encore rien vu et elle a encore couru. Son amie, qui l’accompagnait à vélo avec la femme de Cor, n’a pas pu non-plus atteindre son but du Cap Nord à vélo. Elles sont rentrées plus vite à la maison.
    
    Cor Westhuis, Hollandais, abandon 39ème étape, il commence très prudemment puis s’améliore au fil des étapes pour finir parfois autour des 10ème. Il avait mal à une jambe et cela s’avérera foudroyant, fracture de fatigue. Je le dépasse le jour où il connait son gros problème, lors de l’arrivée à Hasslerör le 36ème jour, étant à la chasse d’une bonne place, mais il tiendra encore 3 jours en souffrant. Sa femme faisait le parcours à vélo électrique depuis Bari. Elle n’atteindra pas non-plus le Cap Nord, car après plusieurs jours d’arrêt pour récupérer, ils rentreront à la maison avant la fin de la TE-FR.
    
    Shigeru Mitsuhashi, Japonais, abandon 38ème étape, que l’on a bien vite surnommé ToussTouss. Il souffre d’un problème aux poumons et tousse sans arrêt à tel point qu’il dormira toujours soit dans les douches ou dans un corridor ou dans un local annexe quand il y en a. Il a tenu longtemps malgré son problème, bravo. Il restera jusqu’au Cap Nord en recourant aussi de temps en temps.
    
    Ria Buiten, Hollandaise, abandon 33ème étape, malheureusement pour Ria, qui finit la 32ème étape, elle se fait conduire à l’hôpital pour une hémorragie interne. Elle était déjà très fatiguée depuis plusieurs jours. Ria est une battante, très ou trop généreuse dans l’effort. Après une période de récupération, elle recourra des étapes pour atteindre le Cap Nord. Le jour où nous sommes à Bad Segeberg, où elle ne repartira pas, il y a un fan-club pour elle à l’arrivée avec un grand fanion à son effigie.
    
    Theo Huhnholt, Allemand, abandon 28ème étape, il choisit de ne pas partir le matin de la 28ème étape. Je suis au wc quand j’entends quelqu’un vomir et jurer. Alors qu’il tire la chasse d’eau et sort des toilettes, je me dit que je vais voir qui c’est au lavabo, puisque je tire l’eau et sort juste après lui. Mais personne au lavabo, il ne se lave pas les mains…mais j’apprends ensuite que c’est lui qui vomissait. Il ne veut pas tenter le coup comme moi lors de la 26ème étape, bien que plusieurs lui disent que c’est possible, il n’y a qu’à serrer les dents et prendre son temps comme Fatton !!!
    
    Hans Damm, Allemand, abandon 28ème étape, déjà assez maigre au départ, il était à la limite inférieure du taux de graisse et continuait à perdre du poids et aurait pu se mettre en danger. Il finit juste devant moi le 27ème jour et choisit de ne pas repartir le matin lors de la 28ème étape.
    
    Jürgen Zuth, Allemand, abandon 23ème étape, il n’avait pas de problème particulier sinon qu’il en a eu marre. Problème de motivation.
    
    Martina Hausmann, Allemande, abandon 23ème étape, après une période de récupération suite à son abandon, elle reprend la course mais sautera parfois des étapes, dont les plus longues. Rainer lui réservait souvent sa place dans la halle, ils viennent de la même ville et du même club sauf erreur.
    
    Yasumasa Namikoshi, Japonais, abandon 22ème étape, il est resté et a couru jusqu’à la fin, vraisemblablement en sautant certaines étapes. Il courait avec les jambes en tonneaux et ses chaussures étaient usées en biais, avec 2 cm de différences entre l’extérieur de la semelle plus basse que l’intérieur. Il a réparé ses chaussures au long de la course avec du shoe mend ou des bouts de pneus trouvés le long de la route.
    
    Christophe Midelet, Français, abandon 17ème étape, en fait, il ne prend pas le départ, arrivé exténué le soir avant. Il est resté jusqu’au Cap Nord, en recourant ensuite toutes les étapes jusqu’à la fin, après une période de récupération. Il faut aussi de la volonté de faire toutes les étapes quand l’enjeu est cassé suite à un abandon. Bravo Christophe et merci pour tes encouragements. J’ai parfois fait les débuts d’étape en sa compagnie, jusqu’au moment où il mangeait son sandwich, traditionnel ravitaillement qu’il emmenait avec lui.
    
    Sigrid Eichner, Allemande, abandon 15ème étape, Sigrid courra jusqu’au Cap Nord, en s’octroyant des jours de repos ou fera des demi-étapes.
    
    Kenji Hara, Japonais, abandon 15ème étape,
    
    Kazuhiko Horiguchi, Japonais, abandon 13ème étape, le dernier assez vite. C’est en le rattrapant à 6 km de l’arrivée de la 10ème étape qu’il m’évite d’être dernier. Quand je l’ai su devant moi, je savais être en danger, car il fermait normalement la marche, toujours avec son rythme à la limite. Il reviendra pour voir l’arrivée au Cap Nord.
    
    Jean-Hervé Duchesnes, Français, abandon 10ème étape, sa femme et ses enfants l’accompagnaient. C’est le moral qui a lâché, mais sûrement victime d’efforts trop conséquents dû à une vitesse un peu trop élevée.
    
    Theo Cloosterman, Hollandais, abandon 9ème étape, il a recommencé à courir avec le passage des alpes, sa femme était une ravitailleuse. S’il ne courait pas un jour, il aidait au ravitaillement. Ils ont été par 2 fois nos colocataires dans les bungalows du sud de l’Italie.
    
    Ahn Byeung Sik, Sud-Coréen, abandon 7ème étape, sympathique coureur qui filmait en courant. Son amie June restera jusqu’à la fin comme photographe. Il avait prédit que j’abandonnerais lors de la 10ème ou lors des prochaines étapes car j’ai eu la même blessure que lui. Il a couru ensuite de nouveau de temps en temps mais a dû quitter la course à la fin de l’Allemagne, ne répondant plus aux critères du règlement.
    
    Richard Hofbauer, Allemand, abandon 7ème étape
    
    Jürgen Wetzel, Allemand. abandon 6ème étape
    
    Peter et Gabi Gründling, Allemands, des amis qui ont passé une semaine à courir et à ravitailler, Peter souffrant un peu d’un refroidissement. C’est grâce à Peter que je me suis inscrit, car lors d’un entraînement à une allure de sénateur en groupe, autour de l’aéroport de Frankfurt en février 2008, où l’on attendait les derniers à intervalles réguliers, j’ai dit que je me sentais capable de courir sans interruption à ce rythme, qui était de l’ordre d’un petit 9km/h. Peter m’a pris au mot et il m’a parlé de la TransEurope. Il restait un mois pour m’inscrire, j’étais sur une liste d’attente en 13ème position avant que Ingo décide de prendre tout le monde. Alors Merci Peter, car même si parfois j’ai un peu juré…ce fut une expérience fantastique que j’aimerais bien récidiver.
    
    Il y a eu d’autres coureurs d’étapes, qui ont fait une ou deux étapes ou un peu plus mais je n’ai pas leurs noms et ils m’excuseront de ne pas les mentionner.

17. L’équipe dirigeante et ses accompagnants :
    
    Ingo Schulze, ultra-coureur, organisateur en chef, étonnamment toujours calme et de bonne humeur, a parfois des mots ou des expressions croustillantes. Voir en début de dossier.
    
    Inge Schulze, la femme de Ingo, qui aidera à l’intendance et fera un travail de surveillance comme elle sauvera aussi à manger pour les derniers en leur préparant des assiettes et en les mettant de côté pour leurs arrivées tardives lors des grandes étapes.
    
    Joachim Barthelmann, le responsable du parcours et colleur d’étiquettes, fêtera son 60ème anniversaire durant la course.
    
    Helmut Schieke, chef du ravitaillement, ancien coureur d’ultra de très haut niveau, connait la chanson de la course…toujours sympa et de bonne humeur, caractérisé par son bus VW vert.
    
    Sebastian Bentele, informaticien, mais ne sera pas avec nous lors de la TE-FR.
    
    Jürgen Klemenz, photographe, aide au chronométrage, à l’intendance et au chargement du camion. Il me fournira de belles photos.
    
    Kuni Schmitz, le chronométreur et conducteur de camion de la TE-FR. Des heures assis à nous voir arriver et nous encourager à l’arrivée ou nous féliciter d’un regard.
    
    Robert Schwarz, aide pour des travaux de toutes sortes, mais pas au ravitaillement.
    
    Brigitte Barthelmann, épouse de Jochim le baliseur, ravitailleuse.
    
    Angelica Ngamkam, amie de René Strosny, traductrice et photographe, elle soutiendra René et fera de belles photos qu’elle nous donnera. Elle m’a aidé en me donnant une fois un survêtement, en m’encourageant alors à la peine…merci Angelica.
    
    Karl-Heinz Neff, Sponsoring, Comptabilité, Droit, Presse, le co-organisateur qui quitte le bateau en cours de route.
    
    L’équipe médicale pour la recherche et la permanence de premier secours
    
    Uwe Schütz, le médecin et responsable de l’étude de l’impact de l’ultra sur le corps humain. Il croyait en moi, malgré mes problèmes, après qu’il ait vu que je tenais le coup et n’abandonnait pas après mes grosses blessures de l’Italie. Il a dit de moi que la souffrance n’avait pas d’emprise sur ma volonté.
    
    Christian Bilich, le médecin adjoint, lui-aussi était sûr que j’allais terminer. Il trouvait aussi que les douleurs n’influençait en rien ma volonté, en tout cas pas négativement mais peut-être en la renforçant. Merci pour vos paroles, ça m’a parfois fait du bien et aidé aussi à crocher davantage, moi, je n’étais pas sûr du tout de pouvoir finir.
    
    Martin Ehrhardt, le troisième médecin ou aspirant médecin, qui venait déjà à 4 heures du matin nous peser et faire ses prises de notes, ses contrôles. Il n’a pas voulu que je l’aide à ramasser les gobelets d’urine que j’avais fait tomber.
    
    Heike Wiedelbach, l’aide à l’IRM, derrière son écran et qui nous installait sur le chariot. Elle nous offrait à boire et à manger pour nous récompenser. Elle s’est cassée la cheville. Elle avait toujours un mot gentil pour moi. Très sympa.
    
    Jan Straub, l’infirmier qui soignait nos petits bobos, nous distribuait la glace pour nos inflammations l’après-midi, qui attendait avec son bus le long de la route et faisait des va-et-vient pour s’assurer que personne n’avait de problème médical. Il n’avait rien à voir avec l’équipe médicale, mais faisait partie de l’équipe de la TransEurope.
    
    Les ravitailleurs :
    
    Julia Alter, ma ravitailleuse préférée pour les jours où elle ne courait pas avec moi. Elle faisait équipe avec Dietrich ou Veronica. Ses bisous me dopaient bien plus que les gaufrettes, tucs ou coca-cola, que n’importe qui aurait pu me donner ! Vous l’aurez compris, c’est mon amie.
    
    Véronica Möller, sœur de Jochim Barthelmann, ravitailleuse souvent seule lorsque Julia ne ravitaille pas. Elle aura aussi du courage les jours de tempêtes, avec sa petite voiture et les ravitaillements posés sur le hayon arrière et dans le coffre de son auto pour les mettre à l’abri.
    
    Ulrich Schulte et sa fille et son fils, le ravitailleur du dernier ravitaillement, celui qui entendra aussi plusieurs fois quelques confidences, il a une oreille attentive, c’est lui qui nous offre un petit quelque chose pour fêter les 1000 et 2000 km. Le soir, prendra une fois ou l’autre sa guitare et nous chantera des chansons, en compagnie de sa fille, qui est là en Allemagne, ainsi que son fils, pour quelques jours.
    
    Thomas Dornburg et Ilona Sock, et Samuel leur fils de 4 ans ?, ravitailleurs qui nous servent un bouillon chaud à leur stand, Thomas cuisine à l’arrivée pour 2 ou 3 euros l’assiette. Ilona est une champignonneuse de la Forêt-Noire mais ne connait pas autrement les morilles, en tout cas n’a pas ramassé la belle cueillette que je leur ai dévoilée, il aurait fallu une corbeille pour tout prendre !
    
    Annemieke Cloosterman, ravitailleuse et épouse de Theo le coureur.
    
    Marianne Albert, ravitailleuse avec Brigitte Barthelmann, me préparait souvent mon joghurt avec une cuillère dedans quand elle me voyait arriver. Elle m’a fait gagner quelques secondes précieuses et surtout éviter le stress de chercher mes affaires au poste de ravitaillement.
    
    Ramona Hauser, masseuse de la TE-FR, ravitailleuse du premier poste, elle n’avait que des boissons et se rendait ensuite à l’arrivée pour se reposer et préparer sa table de massage. La masseuse de la TransEurope, qui nous pose des tapes, nous donne des pastilles homéopathiques, etc…femme de Joachim Hauser le coureur. Elle massait jusqu’à 21h le soir avec une petite pause pour souper. Elle m’a parfois dénoué des muscles bien durs.
    
    Nicole Denis, épouse de Gérard Denis le coureur, au ravitaillement, au contrôle, elle me prêtera 2 fois les piolets de nordic walking pour m’aider. Elle cuisinait les morilles que Gérard trouvait et prenait soin des miennes parfois le long du parcours. Sympathique et très serviable.
    
    Dietrich Schiemann, ravitailleur qui fait équipe avec Julia au début de la TransEurope, sympa, ça faisait plaisir d’atteindre son poste, souvent un mot pour rire.
    
    Helmut Rosieka, ravitailleur et coureur d’étapes aussi. Il m’a vu plusieurs fois dans de drôles d’état car il avait un des derniers postes de ravitaillement. Une fois je vomis à son poste entre 3 buissons qui me servent aussi de wc, une fois il me donne des joghurts alors que rien d’autre ne passe mais que j’ai faim. Quand il courait, il partait assez vite et faiblissait ensuite.
    
    Mme Jäckel, épouse de Heinz le coureur, a suivi la course depuis la Suède, a fait des visites déjà en Allemagne sauf erreur. Elle a aidé au ravitaillement. Je me souviens d’une phrase à mon intention, dite lors de la tempête du dernier jour : Du bist so süss wenn du lachst ! Très sympathique aussi, on avait un bon feeling et elle parlait un excellent allemand. Je crois qu’elle m’appréciait bien et m’a souvent encouragé à être prudent quand elle me voyait un peu trop compétitif !
    
    Autres aides et accompagnants, photographes :
    
    Manfred Altenburg, caméraman, il a fait 3 films sur la TransEurope en montrant surtout ses côtés culturels et annexes à la course.
    
    Walter Schittenhelm, aide au chronométrage, aux travaux de toutes sortes, au chargement du camion mais pas au ravitaillement.
    
    Anneke Kuiper, amie de Jenny de Groot, qui suit et fait des contrôles à vélo et
    
    Harmien Westhuis, épouse de Cor, qui suit et fait des contrôles à vélo
    
    Shiro Kaihata, le fils de Kazuko Kaihata, la 3ème femme. Il fera des photos et aidera aussi au chargement du camion et autres services.
    
    Hyunseek Ryn, dite June, Sud-Coréenne et amie de Ahn. Photographe, toujours de très bonne humeur, très sympathique et discutant beaucoup avec les coureurs, les encourageant. Apporte une touche de fraîcheur par sa bonne humeur et son sourire.
    
    Alexandra Wagen et Eliane, la femme et la fille de Martin le coureur. Elles le soutiennent. Les parents d’Alexandra suivront aussi la course, son père cherchera en vain des morilles et on a discuté champignon quelque fois.
    
    Michele Antinori, traducteur en Italie, bilingue italien-allemand, il nous quittera à Schlanders, sympathique. Il aide pour toutes sortes de choses pour faciliter la traduction et la compréhension.
    
    Santina Rigione, traductrice, bilingue italien-allemand, souriante et sympathique mais usant parfois de sa grosse voix, elle aide pour toutes sortes de choses pour faciliter la traduction et la compréhension.
    
    Il est possible que j’oublie des personnes qui aient été là pendant la TransEurope, car plusieurs personnes n’ont été là que quelques jours. J’espère ne pas oublier des personnes qui ont été là du début à la fin et qui ont eu des fonctions d’aide diverses.
    
    Enfin j’aimerais souligner encore la présence de :
    
    Didier Fatton, mon frère cadet, qui a passé environ 24h à la TransEurope, me faisant le plaisir de me rendre visite à mon insu et à ma grande surprise. Il a filmé sous forme d’interview ma course de la 21ème étape, l’arrivée et la vie qui en suit, le souper, le déjeuner et le départ du lendemain. Son film de 28 minutes a déjà été bien apprécié des personnes qui sont venues à mes conférences. Merci Didier, tu es aussi un de mes fidèles supporters et mon caméraman attitré.
    
    

    
    
    Noiraigue, été-automne-hiver 2009. Fini le 6 janvier 2010.
    
    
    
                     Mes statistiques de rang et de temps par étape            Général Final après 64 étapes
    
    
    
    Il faut soustraire un rang à tous (Trottinette, Peter Bartel en 1ère place).
    
    
    
    
    Statistique de vitesse personnelle, en comparaison de tous, du plus lent, du plus rapide, par étape et général.
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    CAP NORD !!! Pari réussi, on y est !!!!
    
    
    
                          Les étapes, par date, lieu de départ et d’arrivée, par pays, en km et en km cumulés.
    
    
    
    
    
                          Les étapes, par date, lieu de départ et d’arrivée, par pays, en km et en km cumulés.
    
    
    
    
    
    
    
    
    
                       Classement général au fil des étapes, par coureur (étapes 1 à 32)
    
    
    
    
    
                        Classement général au fil des étapes, par coureur (étapes 33 à 64)
    
    
    
    
    
    

    Vous êtes arrivés au bout ? Bravo… !!! Remarques ? Vous avez mon livre d’Or à disposition !